在当下，我们究竟该怎样理解、继承和发扬传统，是每一位从事传统书画研究与创作的人，都必须要面对和思考的现实问题。但有一点可以肯定，即任何墨守成规、因循守旧的做法，都是对传统的误解与亵渎，也是在艺术创作上自寻死路。
可时至今日，仍有很多艺术家，在亦步亦趋地承袭着传统，复制着古人，视古人书画神圣不可侵犯，丝毫不敢越雷池一步。在他们看来，传统永远是万能的，传统的那些法则永远是“放之四海而皆准”的，只要不符合他们所理解的那个“传统”，就认为作品有问题，是野狐禅。而且，这类人还不在少数。
殊不知，真正的传统，应该是对古人笔墨语言的内在消化和对其人文精神的内在继承，尤其要发扬古人具有原创性的思想与文化品格，而不仅仅反映在对古典作品表面图式或技法技巧上的照猫画虎，简单肤浅地模仿、复制。同时也须清楚，传统绝非一成不变的，我们要用发展的眼光看传统。而学习与继承传统的根本目的，也在于发展，甚至超越传统，绝非只是做守卫传统的殉道者。那么这就要求我们要敢于打破常规，不落窠臼，要有创造性的思维与手段。
所谓创造性的思维，指的就是要多方法、多角度、多层面，甚至要跨领域、跨学科、跨专业地去思考问题，以寻求新的创作路径和可能。既不要受传统思维方法的束缚，也不要受固有知识结构的限制，要知古人到处，到古人未到处，在真正理解传统的前提下，把侧重点放在对新事物、新观念、新规律、新理论等的探索与建设上，努力开拓出更加符合时代发展和审美需要的新的传统。
但实事求是地讲，对待传统，我们总爱强调或偏向于继承，在发展与超越方面，则普遍重视不够。举凡有人提出创新或创造的口号，也大都被认为是张扬、狂妄的表现。殊不知，不仅科技需要创造，艺术也同样需要，而且在此方面，古人甚至比我们更富有创造精神，在每个历史节点上，几乎都有具备开创精神的人物及作品出现。比如汉字的产生，有众所周知的“造字六法”，包括篆隶楷行草不同书体的演变，像秦朝李斯的小篆、程邈的隶书、三国时期钟繇的楷书等，都是在书法上进行创造的优秀典范。再比如山水画中不同皴法的形成，像唐代李思训所创的斧劈皴，五代董源所创的披麻皴，北宋郭熙所创的云头皴，米芾、米友仁父子所创的米点皴，等等，也都是画家根据真实的生活场景与心灵感受，以及绘画的切实需要所创造出来的。
然而时代在发展，社会在变化，古人曾经的一些创造性的思维、语言、技法等并不一定完全适用于今天，正如石涛所言：“古之须眉，不能生在我之面目。”那么势必要求我们在前人的基础上，进一步创造出新的艺术语言、技法技巧等，以不断适应现实所需、时代所需。换句话讲，所谓的传统其实都是在不断革新、创造中得以实现、推进并丰富起来的，任何新生事物的出现，也都有可能成为后人所要面对的传统。因此我们对于新的艺术观念、样式、技法等，要予以足够包容和支持，对待当下的艺术创作，更要积极地结合时代背景，甚至要具有前瞻性的眼光，进行超越时代、引领时代的思考与表达，只有这样，才能源源不断地为传统注入新的血液、生命与活力，才能真正繁荣、发展和壮大我们所说的传统。
尤其在信息化、科技化日益昌盛的今天，时代变化之剧烈，是古人所难以想象的，整个生活与文化语境都发生了极大改变，单凭古人创造的一些语言、技法等，显然已不足以表现异常复杂多元的当今时代、当下生活。唯有努力拓宽我们的思路、视野，运用创造性的思维，结合时代发展，进行艺术的探索与创作，这样作品才能有别于古人、有别于传统，才真正具有时代性和鲜活感，真正具有当下与历史意义。
须知，每个时代理应有每个时代的审美，有每个时代的创作风格、艺术特色，以及表达方式、表现手法等。当然，所谓创造性的思维和创作，前文已提到，并非完全割裂传统。相反，它要求我们务必立足于本土的、本民族的传统，从传统的文化与精神内涵中不断汲取营养，并适时加以创造性转化、创新性发展。这才是一个有责任、有使命的当代艺术家所必须要做的，也才是对传统的真正尊重和发扬。