并非所有人都关注画中人物的身份。乾隆在画跋中点明：“盖当时作此图，以侈一时盛事。”毕嘉珍(Bickford Maggie)提出画中描绘的是“奢侈的赏梅盛宴”。彭慧萍(Huiping Pang)则从画师的视角出发，指出此图反映了“深夜禁中大内的当差场景”。高居翰(James Cahill)的分析是“马远想出了一个富于诗意的构图”，将宴席隐藏在向后延伸的宫殿图像里，只以庭园中的演艺者和侍从来传达娱乐的场景。
也有观点指出，这次宴会是宋宁宗为迎接签订“嘉定和议”的丞相史弥远而举办的，所谓“朝回中使传宣命”，并召马远及其子马麟陪侍，马远用绘画记录了这一重大时刻。
作者的兴趣似乎没有放在宴席与宾客上。反倒强调构图，如陈振濂所说的“构图之奇”。一座孤零零的殿宇，矗立在远山近林中。阶墀下方极少渲染。殿内的君臣侍从沉浸在一片歌舞之中。视线由梅树上顶之势领起，沿华堂左侧引上，由屋脊折而向右，绕出一个反S形，而到达松树与远山，然后下垂，落空于远方薄暮中。观者除了感受宴饮之乐，还可能被近景的梅树、中景的松树、远景的山及苍茫的夜空所吸引。其对松树的表现极具特色，用笔瘦硬，如屈铁，枝条颀长，而斜向出，下笔严正，以雄奇简练的笔法，表现树枝的坚挺有力。