“画什么”只是题材对象的选择而已，本身并不能代表更多的东西，“怎么画”才是关键。如何才能画出思想、体现审美、注入情感、打动观众，这是对艺术家天赋、学识以及技术能力的考验。
近来看到艺评家王进玉先生《“画什么”比“怎么画”更重要》一文，谈的其实是对形式和内容这两个重要艺术理念的认识。虽然说艺术领域不像自然科学领域有绝对的客观定理，主观性强，不好说哪种观点一定是错是对，但有些还是有高下之别的。按照绘画的发展规律和趋势，早已经超越了以写实再现为重、进入了写意表现为重的阶段，相应地，“怎么画”比“画什么”更值得艺术家、评论家思考探索。该文为什么还会如此认为呢?从中可知主要是源自于两点认识：一是认为艺术作品应该积极反映时代，要画当代的内容题材，比如高楼汽车飞机等，据此可以看出画者是否有头脑思想;二是认为“怎么画”是指手上功夫具体技法，是比较简单的东西。乍看似乎有理，细思却觉不然。
首先，艺术品是不是要积极反映时代，如何反映时代，在学术上并无统一观点。有的对此持肯定态度，认为要让别人或是后人看画面内容就知道是这个时代作品，了解相关事情;有的则认为艺术不一定要刻意反映时代，即使要反映，关键点也不是在于内容，而是绘画理念和表达方式要独特，时代感隐含其中，懂行的人看了能够感觉到。
其次，手上功夫具体技法是属于“怎么画”的范畴，比如用什么皴法等，但仅仅是浅层含义。“怎么画”还有另有深层含义，主要体现在艺术观念和情感层面，比如要在画中表达什么、写实一点写意一点还是抽象一点、用传统的技法还是借鉴其他元素等等。
绘画的内容和形式这两个概念，刚好类似于一个前台露脸，一个幕后支撑，对于一张好画来说，两者的难度或是说价值含量是不一样的，但往往易被混淆。“画什么”只是题材对象的选择而已，本身并不能代表更多的东西，不是画飞机高楼就有时代性，画高士旧房就是保守;不是画佛像宇宙就高深，画老鼠猪牛就浅薄;不是画劳动者平民就高尚无私，画风景桃花就小资自私……“怎么画”才是关键，古董可以画得很有现代感，高铁也可能画得很土气。如何才能画出思想、体现审美、注入情感、打动观众，这是对艺术家天赋、学识以及技术能力的考验。英国视觉评论家贝尔在上世纪初提出的“艺术乃是有意味的形式”命题，被认为是古典视觉艺术向现代视觉艺术发展的奠基理论，其核心观点就是画什么不要紧，重要的是怎么画。
从画家自身来看，“画什么”较易理解和解决，“怎么画”理解和解决的难度大，所以大多数人更喜欢在前者下功夫，而对后者的思考探索敬而远之或是退避三舍，从而作品的艺术含量相差甚大。这实际上就是天赋高低、思想勤奋程度等方面的差别，也是画家高下的关键所在。