近几年来，浙江余昌梅在山水画坛渐露头角。这位画家视野宽，取材广，形式语言也多样。因此，很难用一句话来概述余昌梅的山水画全貌。不过，观摩他的近作，笔者脑海中逐渐浮现出一组关键词——温润，清新，隽永，奇峭，大气，端正。一
江南是容易让人萌生诗情的地方，因此引得无数画家为之写照。但余昌梅能从中脱颖而出，他以江南水乡、山乡景物为题材的作品，以情见长，以韵取胜，每每让观者流连不已。成功的原因，不仅在于作者对家乡风物有着真切的体验，还在于他笔墨里饱蘸着浓浓乡情，并且能把清雅的形式语言推上一个新的层面。
余昌梅用他的灵动之笔，为我们展现了这样画面：静谧的山坳间，粉墙黛瓦的民居掩映在绿树丛中，曲折的溪流与石桥相映成趣；缕缕微风吹皱一池春水，小园里杂花生树、新篁拔节；清秋的早晨，农家短墙外丝瓜藤上缀满了晶莹的露珠……作品中偶尔出现人物的身影，譬如农家院门前的少妇和台阶上玩耍的儿童，这些细节描绘，为画面平添了生活气息，也使作品具备了些许田园风情画的意蕴，让观者感受到寻常巷陌人家平凡却也安宁的生活。
余昌梅擅长渲染不同天气环境的氛围，阴晴冥晦均能各呈其妙。而他对江南雨景的刻画尤其值得称道，且不说他在表现“杏花春雨”的意境方面堪称驾轻就熟，即便一些小景也被他赋予了隽永的诗意：民居的墙面被雨水打湿，留下淡淡的水痕；层层叠叠的树叶在朦胧的雨雾中若隐若现；小桥侧面石缝里垂下缕缕藤蔓，随着微风轻轻摇曳；桥上有三三两两的行人打伞行走过，似乎有吴侬软语伴随着潇潇的雨声传出画面……画面湿濡温润，“空气感”很强，清新悦目。
就总体审美倾向而言，余昌梅的“江南”题材山水画体现出明显的唯美主义追求——一种理想化的诗性表达。而就技法而论，此类作品大体上可归入小写意范畴，细节描绘一丝不苟、精雕细琢，景物元素繁密，但不失空灵通透之逸趣。二
余昌梅笔下的“江南”因雅俗共赏而一直受到收藏家的青睐。按照常理，他大可以顺着这条路毫不费劲地走下去，享有一份轻松与富足。但余昌梅不满足于在“小桥流水”和“小园幽径”中浅吟低唱，更不屑于用一招一式的小技巧来炫人。他有着更高的追求。
余昌梅很欣赏元人笔墨之精致与到位，但他更倾心于五代北宋的山水那种史诗般的气势与丰厚的内蕴，他甚至认为“宋代是山水画的一个制高点”。基于此，在研摩传统时，他绕过了明清以来许多旁枝末节的东西，直追北宋山水经典。而且，一旦作者将精致秀润的笔墨语言融入宏幅巨构中，他笔下的巍峨的高山与奔流的大川立即兼备朴厚与雅丽的美学品质，同时，原本景致小桥的江南园林也产生了宏阔感。
几年来，余昌梅与浙江画院的同道们到各地写生，审美的触角得以广泛延伸。他画奇秀的雁荡，画险峻的太行；他画南方的丹霞春色，也画北国的寥廓霜天。他写雁荡，山势如水涛般起伏延展，豪放飘逸，律动感很强；他画太行，强有力的走笔与磅礴的气势结合得很恰当。南北各地崇山峻岭博大厚重的量感或无尽的阔远感，在他笔下得到生动体现。譬如他表现浙西名胜的作品《大慈岩》，布局大开大合，章法险得出奇——画面中悬崖凌空欲飞，陡峭的石壁压顶逼人。若无过人的胆识与较强的笔墨驾驭能力，这种布局极容易陷入窘境。但余昌梅由于注重峰峦山崖的呼应关系，所以能够险中求稳，不给人突兀之感。同时，变幻无踪的的烟岚云气形象也有助于画面的均衡，因此整幅作品既沉郁大气，又奇峭瑰丽，引人入胜。
借大山大水寄托大情怀，把“江南丝竹”（优美）转变为“黄钟大吕”（壮美），成为他当前的自觉追求。然而即便如此，他画面的气息仍是内敛（一如他平素的低调谦和），画幅中无咄咄逼人的霸悍之气，但笔墨厚实而滋润，自有一种博大旷远之感。他的作品《泉响清谷》里山石的纹理呈竖向排列，而云气呈横向排列，秩序感很强，严整中带有一些幽渺深远、神秘莫测的气息，令人有出尘之想。此外，这类作品，也因减弱了对故事情节的描写而显得更纯粹。三
余昌梅自谦为“草根”画家，但其实他接受过系统的学院美术教育，他骨子里浸透着古典审美格调与文人画的创作意识。立意既高，风格追求自然不凡。当然，风格的营造离不开具体而微的形式语言。从这个角度考量余昌梅，不难发现这位画家的笔墨语言丰富而不乏个性特色。譬如，他画全景山水的峰崖，中锋、侧锋和逆锋兼用，铿锵有力，动感强烈；他以断续的笔画写园林中的亭台楼阁，笔断意连，很有节奏感；他画树木，一笔三折，顿挫感很强；他擅长湿笔叠加和层层积墨等技法，如此，既丰富了峰峦的质感，又让粗粝的岩石显出温润敦厚感。有时他用干皴法写景物，干皴一经水色的罩染，立刻变得莹洁通透。
在布局方面，他似乎喜欢“满构图”，但繁密中留出少许亮色，以此突出建筑物或人物，颇为醒目提神。此外，一些出奇制胜的表现也颇能显现他的才华。譬如，在《霜林暮归》中，大片黝黑的山石和丛生的杂树占据中央主要位置，而房舍屋宇偏处一隅。这样安排因极易呆板而为一般画家所忌讳，而余昌梅不仅能在能“绝境”中逢生，甚至能左右逢源、游刃有余，让人啧啧称奇。
他的造型与设色也颇具现代感。这位画家的墨笔民居写生，本身就具有独立观赏的价值，而这些形象元素融入山水空间后，整幅作品具备了鲜活的时代气息；他画树，不拘古法，而是灵活而大胆地放笔写目之所见的对象。他有时特地突出树木枝条的秩序感，有时用纷披的散锋写枝叶，混沌中见规律；有时用交融的水色染树叶，树木初春的嫩叶和秋天的黄叶都与或浓或淡的墨痕形成微妙的契合。他似乎不太喜欢强烈的明暗效果而更倾心于在统一中找对比，譬如他写天平山秋色，色阶变化自然，有着舒缓的节奏感；点点秋叶如同跳跃的色斑，使画面活泼，再用素雅的灰色调统摄全局，效果显得素雅而有清气。四
我们已经品味了余昌梅的“江南丝竹”与“黄钟大吕”，尽管那只是他过去的阶段性成就，但足以让人振奋。余昌梅尚在探索与积累中，他不急于为自己定位，他仍在“尽精微”与“致远大”的目标下勤奋笔耕。据说，这位画家打算今后分“水乡”、“北方山水”和“海景”等几个专题展开创作实践。笔者揣度，余昌梅今后除了丰富自己的图式外，可能将进一步提升笔线的质量，特别会在落笔的“稳、准、狠”方面下功夫。目前，他的“水乡”已渐趋成熟，他的“北方山水”也初露峥嵘。而他的“海景”将会是怎样一种面貌？让人充满期待。