建筑总面积约11.5万平方米，书库面积约2500平方米——即将在浦东花木地区开工建设的上海图书馆东馆，书库面积仅占约2%。惊人的比例看似颠覆了图书馆以书为重的传统定位，但在业内人士看来，恰恰解决了长期以来困惑人们的问题：数字化、全媒体时代，大体量的实体图书馆还有存在必要吗?
“不仅必要，而且迫切需要。”上海图书馆馆长陈超说，新建上图东馆，回应的既是上海图书馆自身发展之需，更是市民和城市之需。新一代实体图书馆从藏书、阅读的场所，升级为工具和空间的提供，将打造激扬智慧、交流创新、共享包容的“知识交流共同体”，成为市民乐享其中的“书房、客厅、工作室”，培育和提升读者人文涵养、艺术修养、信息素养、科学精神、创新意识的公共空间和集图书文献信息资源、科技创新研发资源、社科智库研究资源、上海地情研究资源为一体的互联网时代全媒体复合型图书馆。
以阅读为核心的复合型文化中心
图书馆可以做什么?借阅图书，可能是大多数人的答案。在我国，图书馆的前身就是藏书楼。20年前迁至淮海中路馆舍时在国内已属领先的上海图书馆，8.3万平方米建筑面积中，可供读者直接使用的仅1万多平方米，占整个建筑约四分之三空间的还是书库。
随着读者阅读需求不断扩大，这几年，上图馆舍日益捉襟见肘，部分走廊已被改作阅读空间，但读者可以直接利用的空间仍不足2万平方米。2015年，上海图书馆到馆人次328万，去年涨至368万人次，今年截至9月中旬已超220万人次，全年外借图书流通量已超纽约市三大公共图书馆系统的总和。囿于20年前的设计局限，现有上图馆舍无法实现目前国际通行的大开间藏借阅一体的阅读空间，对于研究型馆藏的揭示力度与空间也不够。
未来的上图东馆拥有地上7层、地下2层，位于地下的2500平方米书库仅作周转之用。书，就在阅读空间里。空间，不局限于阅读。“这将是一个以阅读为核心、面向所有人的复合型文化中心，城市的文化地标和阅读灯塔、读者的阅读天堂和精神家园。”陈超这样展望。
以硬件为基础的软件提升和扩展
在上图东馆，读者可以使用哪些传统图书馆难以实现的功能?
以阅读人群为划分，青少年阅读区、无障碍阅读区和为年长人群设计的乐龄阅读区，将分布在东馆一楼和二楼，让图书馆服务覆盖全体市民。以阅读目的为划分，法律、音乐、艺术、前沿科技、健康生活、表演艺术等都将拥有主题馆。值得一提的是，在这些主题馆中，并非只是分类图书的陈列，更是读者体验、实践特色活动的空间。比如音乐馆，会设置录音棚和演唱、演奏设备，让读者亲身体验和实践音乐活动。不用担心干扰其他读者，戴上蓝牙耳麦，你演奏或演唱的音乐只有自己听到，当然也可以通过新媒体技术，让有兴趣聆听的读者共享。在专家眼中，上图东馆的建设，看似是硬件的提升，本质上是以硬件为基础的软件提升和扩展。东馆还将在独立研究空间、研讨空间、培训教室等配备专业馆员，为科研、创业、决策人群提供以图情一体为特色的知识服务，更为广大市民终身学习服务。
作为上海图书馆特色馆藏，家谱、名人手稿、碑帖、版画、藏书票、老唱片等都将在东馆拥有“一席之地”。位于东馆七楼的1000多平方米展览区将常设馆藏精品展，七楼另一大亮点是超过2000平方米的全民阅读推广主题区，将向上海所有读书会开放，举办各类阅读推广活动，相当于为所有民间读书会提供了一个众创空间。上海社联国际学术中心和上海通志馆等两个馆中馆分别驻扎在六楼和四楼，将搭建信息智慧平台，协同创新，形成资源集聚和辐射效应，助力城市智库建设。未来，不仅上海社科学者拥有了一个交流碰撞智慧的“客厅”，读者也能与学者走得更近，分享思想的火花。上海地区修志起源早、数量多，上海通志馆的设置不仅更有力地推动上海地情资料的研究，也让市民更了解这座城市的历史，增强文化自信。
以空间语言塑造世界级城市图书馆
“一座可阅读的建筑，形似一块正在精心雕琢的璞玉，坐落于城市森林中;一个连结、聚集人，驻足停留、社交互动的充满灵感的空间。”通过国际招标，经过三轮评审筛选，丹麦SHL建筑事务所以开放、友好、简约的设计风格，从英国、法国、日本及国内众多优秀建筑设计事务所中脱颖而出，担任上图东馆建筑的主创设计。陈超说，竞标团队不乏隈研吾这样的建筑大师，丹麦团队胜在其理念与上图不谋而合。空间作为图书馆建筑的核心要素，不仅与建筑形态有关，更是图书馆功能和思想的具体表达。在技术飞速发展的今天，人们获取信息和文化服务的方式发生了很大变化，图书馆的性质从知识保存者转变为知识创造者;作为免费开放的社交空间，市民信赖、安全的场所，图书馆还将进一步促进不同人群的交流，成为社会的粘合剂。
通过空间语言的表达，一个以人为本、科学合理、开放灵活、生态环保、互联互通的未来公共图书馆，呼之欲出。建成开放后，上图东馆将提供读者图书阅览坐席近6000个、全开架藏书约480万册，满足每年200余场讲座、上千场各类学术活动的读者需求，读者年接待量可达400万人次。
璞玉待凿，未来可期。“从1958年与上海历史文献图书馆、上海科学技术图书馆、上海报刊图书馆合并为新的上海图书馆，到1995年图书馆与情报所合并实现图情合一、1996年淮海中路新馆舍开放，如今，上图正站在第三次跨越式发展的历史性起点之上。”陈超说，上图东馆的建设将进一步夯实凸显上图作为研究型公共图书馆的定位，也是加快实现世界级城市图书馆愿景的战略性机遇。东馆建成后，淮海中路馆舍将继续面向机构和读者，提供专业化、研究型的知识服务，与东馆偏重大众化、体验型的主题活动实现错位。黄浦江两岸交相辉映的两大空间，让知识获取触手可及、分享交流更加便利。