“梅”之所以喻君子者，乃因梅花冰清玉洁、傲霜凌雪、不畏严寒、韵致超绝的美质如君子，所以备受尊崇和喜爱。相传宋代诗人林和靖结庐西湖孤山，终身不娶，养梅蓄鹤，以梅为妻，以鹤为子，其爱梅之情可谓深矣!而陆放翁则发出“何方可化身千亿，一树梅花一放翁”的慨叹!至如“冰花个个团如玉，羌笛吹它不下来”的王冕笔下的梅花，则简直就是不屈不挠的民族精神的真实写照!
虚谷  《梅》
“兰”生空谷，素心高标，让而不争，亦恰似君子之美德，而受到尊重。所谓“兰有国香，人服媚之”“纫秋兰以为佩”，知其德配君子者由来久矣!至于郑所南画露根之兰，苏子瞻作棘中之兰，或曰“纯是君子，绝无小人”，或曰“君子能容”则不讳小人，实皆以画兰自况也!兹后画兰之风大盛。
郑燮  《兰竹石图》(局部)
“竹”不唯亭亭玉立，风采照人，且抱节虚心，岁寒不凋，非君子其何哉?《诗经》有曰：“瞻彼其奥，箓竹猗猗，有斐君子，如切如磋……”即以竹喻君子情操也。苏子瞻《墨君堂记》说自从晋王子猷谓为竹君之后，“天下从而君之无异辞”，可知国人谓竹为君子者亦由来久矣!苏公在评论文与可画竹时说：“……独能得君之深，而知君之所以贤。雍容谈笑，挥洒奋迅，而尽君之德……风雪凌厉以观其操，崖石荦确以致其节。得志遂茂而不骄，不得志瘁瘠而不辱。群居不倚，独立不惧……”这哪里是在写竹?显然是在直书君子之道德人品嘛!苏、文之后，画家写竹之风亦大盛焉!
徐渭 《 竹石图》
至于东篱之菊，惨淡秋容，虽百卉凋零，而菊犹独抱晚香，不共争芳斗艳，与世之沉浮者为伍，岂不似渊明风流，难能可贵?所以菊亦以其幽人情怀，跻身“四君子”之列也!
石涛  《菊竹石图》
历代画家善写“四君子”者多矣，如宋之文同、苏轼、米芾、扬无咎，元之吴镇、倪云林、王元章，明之文徵明、周天球、王绂、夏昶、朱端、青藤、白阳，清之石涛、八大、金农、板桥、李鱓、李方膺，乃至近代虚谷、吴昌硕、齐白石、黄宾虹……皆从不同角度、不同风格去表现蔚然君子之风。或减笔草草，高标逸韵;或阔笔奔放，洒脱雄奇;或设色浅淡，格致优雅;或纯墨点染，愈见清绝;或勾或点，或繁或简，曲尽其态而形神兼备;或造型脱略，独出意象，皆寄托情怀，爱君子、画君子、效君子而已!