鹧鸪是产于南方的珍禽，被古人称为“越客”“南客”。鹧鸪飞必向日，飞数随月，是古代山民的“报月鸟”;鹧鸪喜雌雄对鸣，如鸳鸯匹鸟，又是“爱情鸟”;它鸣声凄切，鸣叫起来极似“行不得也哥哥”，故又称“故乡鸟”。
金鹧鸪屏风 唐代女子的闺房物
鹧鸪飞必向日，飞数必随月，喜雌雄对鸣，这些特征，足以令古人视之为吉祥鸟。但其鸣声凄切，极似“行不得也哥哥”，常常引发文人骚客种种离愁别绪。故其艺术意象与文学意象往往有所不同，艺术家偏爱表现其吉祥内涵，而文学家则常以“双鹧鸪”反衬人的孤单寂寞，或直接以鹧鸪的啼声表现离别相思之情。
这两种完全不同的表现方式在唐代尤其明显。虽然唐代的鹧鸪纹艺术品至今仍未找到实物，但从唐人诗词中可以得知鹧鸪的形象曾经出现在服饰和屏风上，且均以“双鹧鸪”的面目出现。如在晚唐著名词人温庭筠的《菩萨蛮·小山重叠金明灭》一词中，有“新帖绣罗襦，双双金鹧鸪”两句，描写女子刚穿上的绫罗裙襦，绣着一双双的金鹧鸪。在他的另一首词《更漏子》中，又出现了“画屏金鹧鸪”的句子，表明在女子闺房的屏风上，画着成双成对的金鹧鸪。由此可见“双鹧鸪”是当时的流行纹饰，唐代艺术家借此喻男欢女爱、白头偕老，意象如同双飞燕、鸳鸯等。而这两首词中的“双双金鹧鸪”及“画屏金鹧鸪”，正是用于衬托女子苦闷孤独的情怀。此外，唐代刘禹锡有《踏歌词》：“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。唱尽新词欢不见，红霸映树鹧鸪鸣。”借现实中鹧鸪的雌雄和鸣，衬托女郎“欢不见”之落寞。由此亦可见艺术家与文学家对鹧鸪意象的运用往往大相径庭。
鹧鸪畏寒
天冷噤闭不成声
产于南方的珍禽异鸟，除孔雀和白鹇外，还有鹧鸪。清屈大均《广东新语·禽语》曰：“越鸟有三客：孔雀曰南客，白鹇曰闲客，鹧鸪曰越客。古诗云：‘越鸟巢南枝。’谓三客也。”
因常可见到鹧鸪，且当鹧鸪为美味佳肴，南方人对鹧鸪都相当熟悉。鹧鸪体形似鸡而比鸡小，羽毛大多黑白相杂，尤以背上和胸、腹等处的眼状白斑更为显著，极易辨认出来。古人则认为鹧鸪是“阳鸟”，因鹧鸪畏寒，天寒则其舌噤闭不成声，或声为之哑，暖则对啼，啼必连转数音。早暮有霜露则不飞，飞必衔木叶以自蔽。另外，鹧鸪的飞鸣还有一些与众不同的特征。《广东新语》曰：“其飞必向日，日在南，故常向南，虽复东西回翔，而命翮之始必先南翥。其志怀南，故谓之‘南客’。”此其一。其二：“飞数必随月。正月一飞而止，十二月则十二飞而止。山中人辄以其飞计月。人问何月矣，则云鹧鸪几飞矣。”其三：“一雄常挟数雌，各占一岭，相呼相应以为娱。”其四：“鸣必在万山丛薄中，鸣多自呼，其曰‘行不得也哥哥’，声尤凄切，闻者多为堕泪。古诗云：‘山鹧鸪，尔本故乡鸟。不辞巢，不别群，何苦声声啼到晓。’噫!亦古之羁人思妇所变者与。”
鹧鸪斑纹茶盏是茶具中的珍品
唐代的“双鹧鸪”艺术表现形式，在宋代是否流行，现在还不得而知。宋代的鹧鸪纹，目前可见，主要出现在绘画和瓷器上。但绘画上的鹧鸪形象，却给人名不副实之感。如宋徽宗赵佶有一幅《鹧鸪图》，虽题名为“鹧鸪”，然图中画的是三只八哥，一在树上，下面两只作缠斗状，却不见鹧鸪。难道赵佶连鹧鸪和八哥都分不清?奇怪的是，不仅宋人将八哥当成鹧鸪，连明代画家唐寅和吕纪也是如此。唐寅的传世作品有《枯槎鹧鸪图》，画一鸟栖息枝头，昂首鸣春，神态栩栩如生，活灵活现。右上角有唐寅自题：“山空寂静人声绝，栖鸟数声春雨余。”但仔细一看，在枝头歌唱的并非鹧鸪，而是八哥。吕纪的《竹枝鹧鸪图》也令人迷惑，图中明明是一只八哥，却题名为“鹧鸪”。如果说古人分不清鹧鸪和八哥，应该是不可能的，因这两种鸟都很常见。之所以出现这种情况，估计是古人对鸟类的划分与现代人不同，把八哥也归入“山鹧”一类的鸟类。
在宋代的瓷器中，也出现了鹧鸪纹。不过，这种纹饰不是以鹧鸪鸟的形象出现，而是以鹧鸪斑的面目呈现在人们面前。宋人喜欢斗茶，斗茶是以茶色是否鲜白为标准，因而茶盏以黑釉为贵，而当时建窑所生产的鹧鸪斑纹茶盏乃是茶具中的珍品，鹧鸪斑茶盏的特征就是出现了类似鹧鸪胸前羽毛黑底白斑的纹饰。刊于宋初的《清异录》说：“闽中造盏，花纹鹧鸪斑点，试茶家珍之。”这种纹饰的茶盏是如何烧制出来的?至今仍是个谜。是偶然的结果还是刻意模仿鹧鸪纹?也没有定论。但这种纹饰确实有令人惊叹的效果，宋代的文人墨客多有赞美之词，如黄庭坚的“建安翁碗鹧鸪斑，谷帘水与月共色”;杨万里的鹧鸪碗面云萦宇，兔毫瓯心雪作泓”等。因鹧鸪斑纹盏存世极少，更弥足珍贵。
“双鹧鸪”形象一直深受喜爱
到了清代，绘画中的鹧鸪形象才名实相符。如任伯年绘有《紫藤鹧鸪图》，这幅画所展示的并非古代诗词所常常表现的离愁别绪，而是“紫藤花下，鹧鸪求偶”的场景，再一次显示了艺术家与文学家意趣之相异。画面上蓝花绿叶掩映着曲折有致的枝蔓，右下角的雄鹧鸪，正扭头对着上面的异性同伴高声鸣叫，一副求偶心切、势在必得的模样，而栖于石上的三只雌鹧鸪，一只转过身来作呼应状，另两只故作矜持，头也不回，但它们的眼神却表露出为雄鹧鸪鸣声所动的神态。这幅作品，不仅将鸟语花香的田园趣味活现于纸上，还把鹧鸪“一雄常挟数雌，相呼相应以为娱”的生活习性形象地表达出来。自然界中的鹧鸪常栖息于草丛、矮树、岩石或起伏不平的小山坡上，每逢春天繁殖季节，雄鸟便频繁高鸣，以吸引异性，而若干雄鸟也从不同的山顶上响应，此起彼伏。任伯年的这幅画，笔墨酣畅淋漓，略施薄彩，便将鹧鸪求偶的场面极其生动地表现出来。
清代的鹧鸪纹饰，极少出现在陶瓷上面，但在日常用品上偶有出现。如在清代油灯的装饰上，就出现了“双鹧鸪”的形象，这种油灯大概也是女子闺房之物。可见“双鹧鸪”纹饰自唐代以来，在民间一直流传不绝。
近代以来，人们对鹧鸪仍充满喜爱之情，以鹧鸪为题材的作品层出不穷。如在石湾陶瓷中，鹧鸪的塑像屡见不鲜，大多数以“双鹧鸪”的形象出现，比较著名的作品有区干的《双鹧鸪》等。