古典与当代的不协调共存，总让今天的书家们感到尴尬，这是跟古人、跟自己、跟屋外越来越快的世界的一种皈依的迷失、割裂的纠缠。对于古典，职业书家都会临摹不辍，这个过程让人陷入古典庞大的基因库，每次体味都像闪电穿身而过，使人难以剥离这种情感关系，在传统文化的巨大感召下面临着艰难的抉择。无论皈依古典或追逐当代都将陷入一种痛楚和迷失，在学习表达与自我表达的纠结中煎烤，落入无形的圈套。柴天鳞的书法实践力图将古典与现代并置融会，书风克制、内敛，而且张弛有度。
在柴天鳞的视角中，古典是粮草、是精神的具体感受、是学习的工具，他的书法实践强调笔性现代化，是把他本人的趣味、意愿、品质、角度往古典里加了一点点，即成我们看到的柴式书法样式。这需要书家的自控、自律的能力和对进退尺度的把握。在他的笔下，自由宣泄其实只有极少部分，书写始终被掌控裕如，显示出作者清醒理性的认知和长期积累的功力。
从2005年开始，柴天鳞的书风渐变，墨线痕迹趋于拙厚跌宕，空间的挤压﹑释放凸显视觉效果，个人符号性标志日渐鲜明，书者及其墨迹给人以拙憨的印象，可以看出他把广泛意义上的视觉经验进行了重新整合，运用于书法，形成自家面目。正如柴天鳞所说：“我用现代的方式怀古，同时也是把怀古现代化，两两相宜，适合现在的我。”