北京翰海四季（第93期）拍卖会现场
在2017年1月8日北京翰海四季（第93期）拍卖会上，蔡茂友的两幅水墨牡丹扇面（直径42cm），分别以12万和16万落槌。蔡茂友水墨牡丹作品《牡丹》拍卖现场蔡茂友水墨牡丹《牡丹蝴蝶》拍卖现场
蔡茂友的水墨牡丹在写意主体风格上介于写花意象与书法点写之间，以这两种不同的“写”的方式进行融汇探索，其风格突破了文人写意花鸟的程式化语言，同时又丰富了传统的笔墨形态，兼具塑造性和书写性。水墨画《牡丹蝴蝶》直径42cm
观赏此件拍品《牡丹蝴蝶》，画面虽寥寥数笔，却显得洒脱自然。单从画面笔墨来看，技法娴熟，用笔线条灵动自如，如同戏曲中优雅的举态，画面层次分明，虚实相生，墨分千层，生动无比。具体可观其花叶飘逸，蝴蝶飞扬，得形得神。因落笔精准，无拖沓涂抹之弊，故墨色湛然，淡而弥厚。再以勾勒枝叶，笔法珠圆玉润，婉转清彻，了无纤尘。在表现飘扬之落英时，充分运用墨色笔痕之法，使之时隐时现，相互渗透，纯为自然流动而无雕琢之气，有一种丰富、华滋、自然的美感。显然，以他的艺术实践，拓宽了对于墨色不同理解的观念空间。较前人笔下的牡丹，别自俏立，独成一家。这种巧妙的绘画过程和技法的互动关系，都是画家善于变化融入新意的过人之处。水墨画《牡丹》42cm
再品读另一拍品《牡丹》，画家运用不同程度的干湿、浓淡的笔墨，使纯水墨在表现各种对象的色彩上具有无限丰富的变化，其墨色呈现出来的是一种墨分千层的气象。墨分千层恰恰体现了浓淡合度，尽到好处，其巧用水染墨色之间产生出花的层次，花瓣细处时而以淡墨勾染，时而花蕊点以浓墨，而围绕花蕊的几片叶子则以焦墨，突显厚重，形成花色轻淡、花瓣轻薄水润，花叶晶莹剔透，墨分千层的格调，可见蔡氏水墨牡丹之功力，足称精品。
蔡茂友的作品以传统和现代两者审美的统一为旨归，注重写意传神、艺术语言本体建构和视觉表现力。蔡茂友还提出“从墨分五色到墨分千层”、“书画不是花里胡哨的表演”和“优秀的艺术应蕴含传统文化与当代价值”等许多艺术观点与主张，对于推动当代水墨艺术的发展有着重要的启示作用。他的作品必然倍受学术界和收藏界关注。在2016年北京保利秋拍中，其水墨牡丹《春风万里》拍出110万，单幅作品迈进百万元梯队。更值得称道的是，在保利秋拍刚刚过去数天的12月9日，其水墨牡丹长卷《春风得意》在沈阳举办的蔡茂友书画作品专场拍卖会上，以1450万元落槌，使其单幅作品迈入千万元梯队。