石涛一句“搜尽奇峰打草稿”颠倒了无数画山水画的人。于是，无数人天南地北到处写生，一批批如低劣摄影照片一样的山水画被不断地“创作”出来。
“搜尽奇峰打草稿”不是“搜来奇峰即画稿”。当画家是画家，山川是山川，画家与山川不能在感情上沟通，神意上交融时，二者是相向独立的个体，就只能简单地描摹而无法深入地理解并表达。“搜尽奇峰”只是从写生到创作整个过程中的一部分，这个过程的目的是让画者能够达到“代山川而言”的基本条件。这如同酿酒，聚集原料进炉窖的目的是酿出美酒，而不是为了把原料分装到瓶子里。所以，只有当山川与画者互为“脱胎”，达到神融境界时，搜尽的奇峰才能“神遇而迹化”，升华蜕变为艺术。
为什么要搜尽奇峰?如何搜尽奇峰?石涛这样论述：“墨非蒙养不灵，笔非生活不神，能受蒙养之灵，而不解生活之神，是有笔无墨也;能受生活之神，而不变蒙养之灵，是有墨无笔也。”(《笔墨章》)
所谓“蒙养”，是指天性。墨之“蒙养”就是“墨”本身所具有的天性特点。充分认知理解并掌握“墨”所具有的天性特点，才能使其灵性完美发挥。但仅此是不够的，还必须有“生活”做其支撑。没有“生活”，“墨”便失去了存在的价值。这个“生活”在此处并非日常概念的生活，是指“山川万物之具体，有反有正，有偏有侧，有聚有散，有远有近，有虚有实，有断有连，有层次，有丰致，有缥缈，此生活之大端也。”(《笔墨章》)简言之，“生活”就是指山川万物各种情况下的千姿百态。“搜尽奇峰”就是要将这些“生活之大端”融化掌握，使笔有神，并与“蒙养之灵”的墨去完美结合。
山水如同人一样，都是大自然的生命体，有形，有体，有貌，有神，有韵，有品质，有品格。山川万物存在于天地之间，蕴含无穷生机，一山一水，一树一叶莫不自成形态，独具道韵。同时，树木花草南北不同，山川河流四季有异;一日之中景色有变，风雨霜雪姿态万千，这一切都为画者放飞心灵，尽心性创作提供了无限可能。然而，画者如果不能在写生中坚持步步看面面观，专一、拉近、推远地反复看，移视加六远(高远、深远、平远、阔远、幽远、迷远)地将所有让自己心动、感动、震撼的景物尽搜心中，并融身心于外物，移情于天地之间，取山川万物形神于笔下，一切仍是枉然。
事实说明，优秀的作品无一不是这样创作出来的。试看历代山水精妙留墨，无不令人叹为观止，但又无法明确指证哪幅是何山，哪幅是何水，哪是实景，哪是虚构。但却又不能不承认都是真山真水!这说明，搜尽奇峰确是为创作出符合心中美之理想的山水打草稿的。
当然，才也有高低，情也有浓薄。并不是每个人理解了石涛的话就能成为石涛。但是，如果能正确理解，并在具体实践中不断探索完善，继而形成自己的艺术道路，那样，不管能走多远，都是值得人尊重的。
(葛本山，批评家、独立策展人)