赵之谦和吴昌硕都是我国清末“海派四大家”之一，他们算是半个老乡，赵之谦是浙江绍兴人，而吴昌硕则是浙江安吉人。
吴昌硕出生于一个书香门第，从小就酷爱诗书篆刻艺术，后来太平军在浙江混战，吴昌硕全家都被迫流亡在外，后来他与家人走散，到处乞食混日，直到21岁才回到家乡。因为在外受尽了欺负，吴昌硕心里非常自闭，虽然他在艺术的道路上钻研不断，但总觉得不会有人认可和欣赏他，所以心里十分痛苦。这时候的赵之谦已经是个36岁的艺术大师了。
当年初冬，赵之谦来到安吉参加一个亲人的酒宴，吴昌硕听说赵之谦来到了安吉，就找他诉说心里的烦恼，赵之谦看了他的一些作品后，觉得他的作品其实非常不错，但要想有所改变和突破，必须要从改变他的内心开始。赵之谦想了想后说：“你能帮我一个忙吗?”
“我?当然可以，但是我能帮上你什么呢?”吴昌硕吃惊地问。
“是这样的，我这个亲戚家要摆酒，但是他们家的人忙不过来，我想请你帮我们招呼招呼客人，同时尽量地帮助他们，帮他们端端凳子，端端菜，倒倒酒，特别是那些单独赴宴的人，你还要多找他们聊聊天，可以吗?”赵之谦说。
吴昌硕虽然有些不安，但感觉这也不是太难，就答应了下来，当晚，吴昌硕来到赵之谦的亲戚家，他按着赵之谦的意思尽心尽力地帮助别人，笑容可掬地帮人倒酒端菜，热情地找孤独的人聊天，每个人都对他报以微笑，人们都邀请他坐下来一起吃，但是他都婉拒了。
直到酒宴结束，吴昌硕却还没有吃晚饭，不过赵之谦没有抛开他不管，而是把吴昌硕拉到身边来，向大家介绍说：“为了帮助大家，他到现在都没有吃饭，但是你们一定不知道他是谁吧!他叫吴昌硕，是安吉一个非常优秀的年轻艺术家，可惜认识他的人不多，以后如果你们有空，可以经常去他家看看，欣赏或者收藏他的作品!”
话音落下，人们都惊诧极了，他们没有想到这个热情帮助别人的小伙子居然是个年轻艺术家，人们纷纷给予他问候，和他交朋友。第二天，人们就相约一起去到吴昌硕家里参观，欣赏他的作品并给予了很多赞美，就这样，吴昌硕找到了自信，也打开了心门。在广交朋友的同时，他以更积极的心态投入到了艺术中去，并且广收博取，书法、绘画、篆刻三艺并精。十几年后就成为了“后海派”艺术的开山代表，与任伯年、赵之谦、虚谷齐名为海派四大家。1913年还被推举为杭州西泠印社的首任社长。
“一个人越自卑别人就越走不进他的心里，他也就越无法被人接受和理解，要想改变自己的环境，必须先改变自己的内心。”晚年时的吴昌硕曾这样说，“所以我特别感谢赵之谦，是他用叫我帮忙的方式巧妙地帮助了我，如果没有他的帮助，就一定不会有后来的我。”