每当看到周利群的水彩风景作品时，总能使人联想到康德关于“自然的美是一个美丽的事物，艺术的美是一个事物的美的表现”这句名言。在利群的作品中，无论是乡间秋色、旷野荒滩，还是芦苇草根，远山大漠，都呈现出一种优雅与亲和，令人观来若故土重逢，如友人相见。他将原始的纯朴美与自己敏锐的艺术感受相融合，通过或粗放或纤细的表现手段，绘就出一幅幅宁静致远、婉约动人的画面。此刻，艺术的美似乎来源于自然本身，却又具备了一种超越自然的境界，令人品来意味深长。
对于一名艺术家而言，作品的境界当是一生的至高追求，利群深明此理，并在他众多的水彩风景作品中强烈地体现出这种价值取向。在他的系列作品中，山野、农舍、芦苇、树丛成为他标志性的语言符号，显然他不拘泥于表现这些特定环境、特定时空里的物象，而是着力于营造出一种独有的意境，并借此抒发自己对自然深深的眷恋。利群这位造境能手的心思又是如此细腻与缜密，使我们能够分别领略到山雨中的空灵，迷雾中的深远，秋风中的疏简，残雪中的荒寂……这里的“境”生于象外，既是景外之景，象外之象，也是韵外之致，味外之旨。这里的“境”既是一种升腾，更是一种超越。因此，从某种意义上也可以说利群的风景是源自于他内心深处“心灵的风景”。
在利群的水彩风景作品中，鲜见鸿篇巨制，画面多截出自然物象中极小或极简的一部分加以描绘。利群深谙取舍之道，看似钟情于将一苇一枝，一树一石刻画得惟妙惟肖，实则是抓住一点或一个局部加以集中描写或延伸放大，通过典型的取舍和强调，而使其作品透露出大的气象，显出大的气势、大的境界。这当然也得益于他“胸有丘壑”，方能“横墨数尺，体百里之迥。”
“水”与“彩”是水彩艺术的本体语言，水彩画的精神成就主要在于对“水”的掌控。利群驾驭这种媒介的能力十分了得，并善于根据不同的作品采用不同的手法来控制水的流动，凝练的概括出物象在不同情境下的特质，凸显以线为骨，色为衣，水为魂的整体追求。在他的作品中，或清峻明亮，或含蓄深沉，或开阔疏朗，或奔放厚重，一种由娴熟技艺与细密情感共同契合而成的境像总能跃然纸上，其独特的生活感悟和艺术禀赋总能融汇在洒脱自如的泼彩之中。
利群对待艺术创作的态度是真诚、纯朴的，只因与水彩投缘，别无他求。用不着去追赶时髦的观念，犯不着去玩弄新潮的样式，踏踏实实做好自己，既是一种自觉，更是一种自信。如今，他正走在积淀、升华、再积淀、再升华的创作道路上，这种在路上的感觉真好!2015-2-10于深圳留仙洞艺术区