他的画“代表法国人民的智慧”
世纪之交的巴黎是现代艺术的黄金时代。19世纪后半叶，印象派的努力使艺术家摆脱官方沙龙的控制，艺术圈成为由画商、艺评家主导的相对自由的市场。
20世纪初，巴黎汇聚了来自世界各地满怀抱负的理想者。画家、作家、哲学家的圈子交叠着，表现主义、超现实主义、未来主义、达达艺术、先锋派、立体主义、抽象艺术……喷涌而出的各种流派、主义，是自由的艺术灵魂的产物。追根溯源，风格迥异的诸多艺术大师，都有同一个灵感来源，那就是亨利·卢梭(Henri Rousseau)。
1844年，卢梭出生在法国拉瓦勒一个水管工家庭。因为生活拮据，他早早离开故乡到巴黎讨生活。为了区分与之同姓的启蒙时代思想家让-雅克·卢梭(Jean-Jacques Rousseau)，法国人习惯性称亨利·卢梭为“海关关税员卢梭”(le Douanier Rousseau)。这与其真实职业道路通行费收费员间的出入，或许有调侃的成分。卢梭：古朴的天真
人们常说卢梭自学成才，实际上，自1880年代起，他就在两位学院派画家Jean-Léon Gérôme和Félix-Auguste Clément的建议与帮助下，到各大美术馆临摹古典作品。尽管后来他的作品都在独立沙龙展出，卢梭艺术的本源，始自学院派思想。卢梭自己也表示“Gérôme和Clément一直鼓励我保存画中的那份质朴。我也知道人们说我的艺术不属于这个世纪”。手里拿着两幅卢梭画作的毕加索
此次巴黎奥赛博物馆举办的名为“卢梭：古朴的天真” 的展览，按关键词分类展览卢梭重要作品的同时，展出了影响卢梭风格的文艺复兴、浪漫主义绘画，以及受卢梭影响的毕加索、德劳内、莱热、卡拉、康定斯基、莫兰迪、迭戈·里维拉 等画家的作品，旨在全面立体地呈现卢梭在西方艺术史中的位置。《我自己，肖像-风景》,1889-1890
展出于1890年独立沙龙的《我自己，肖像-风景》可谓画家的自我宣言。渴望被法国官方认可的卢梭，依照学院派的规则，画了这张全身像，头戴贝雷帽、手拿代表艺术家身份的画笔和调色板。背景展现了圣尼古拉港、临近卢浮宫的卡鲁塞尔桥和埃菲尔铁塔。人物形象脱离于景物独立存在，比例的失调使画家身体如同一座现代建筑般高大。作为对现代科技的致意，天空中出现了热气球的身影。通过并排展览《X先生》与威尼斯画家Vittore Carpaccio的《戴红帽子的男人肖像》和Fernand Léger的《工程师》,卢梭在艺术史上承前启后的地位得到直观表现
尽管自称发明了“肖像风景画”这一画种，不可否认的是卢梭频繁从Paolo Uccello、Giotto等早期文艺复兴作品中寻找灵感。而他标志性的人物正面姿势处理、简化形式、有限纯色的运用等风格，又在法国立体派画家Fernand Léger处得到进一步发展。