东莞是岭南历史文化名城。三国时期建郡，唐代已确名为“东莞”。1700多年来，水壮而清，山雄以秀，英豪笃生，名闻遐迩。别的不说，书画艺术界便有明代袁登道、王应华、张穆，清代梁涛、尹源进、范熙祥、周炳、黄友竹、张敬修、张嘉谟，近现代卢子枢、黄般若、邓白等。晚清张敬修精心营造的可园是广东四大名园之一，居巢、居廉依托可园一二十年，成为开一代风气的花鸟名家。享有盛名的岭南画派发轫于东莞可园，这已是近代美术史的定论。二十世纪上半叶的莞籍书画家，有容祖椿、邓尔疋、李凤廷、黄般若、黄少梅、卢子枢等。1923年，黄般若、黄少梅、卢子枢与姚礼修、邓芬、罗卓、黄君璧、赵浩等人在广州组织“癸亥合作画社”，1925年又与李凤廷、温其球、潘达微等联手，扩画社为“广东国画研究会”，有会员一百多名。
由上面十分粗略的回溯中，已不难发现，研究近古以来二三百年间莞籍书画家的创作活动和艺术取向，却已触摸到岭南文脉及书画思潮迁变之流向。从另一角度而言，研探岭南画坛，讨论岭南文化特色，东莞是一个绕不过去的话题。
朱万章曾多年在博物馆从事书画鉴藏工作，接触到相当数量的岭南书画文物。他勤勉而专注，先后出版了《岭南金石书法论丛》、《广东传世书迹知见录》、《岭南书法》、《粤画访古》、《广东绘画》、《居巢居廉研究》、《岭南近代画史丛稿》等十数种专著，不仅成果丰硕，且视角多与广东近现代书画源流相关。我以为，他之特别关注莞籍书画家的史料及考辨，正是基于对岭南文化历史变迁的较全面了解。纲举而目张，由东莞切入进而探寻岭南书画流变，从方法论角度看实在是一个明智选择。
话又说回来，万事开头难。以往有关东莞美术的研究虽不能说空白，但多属零散化，距全面、深入和系统化的要求相去仍甚远。万章君围绕东莞美术的这一著述，汇集了他近年的若干专题文稿。集腋成裘，聚零为整，通过不同角度的整合，让读者逐渐获得了较全面而清晰的印象，一个立体而且可信的东莞美术历史轮廓开始呈现眼前了。这正是这一专题著述的意义所在。