毛笔，是古代汉族独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。
笔、墨、纸、砚并称为“文房四宝”，是中华文明悠久灿烂的重要象征。毛笔作为文房四宝之首，从古至今流传千年，如今逐渐成为人们收藏和鉴赏的古玩。
古人鉴笔以实用为主，常以笔毫分优劣，凡笔头毛色光润，浑圆壮实，笔锋尖锐，美观挺拔，尖、齐、圆、健四德皆备者为妙笔;而笔管，不论宋代之玉、明代之瓷、清代之象牙，雕刻虽精美，但重力不匀，在书写上均不如竹制适宜。
而今人鉴笔以收藏为主，赏毫更赏管。笔毫堪以圆润为美，或如雨后破土之春笋，或似含苞欲放之玉兰，纯净秀美中都能给人以一种赏心悦目的快感。然而，毫随着时间的流逝极易损毁，如今多以笔管为遗留，时下的毛笔收藏和鉴赏重点还是那些装饰意味浓厚、色彩绚丽、内容丰富的笔管。今天我们就来领略一番故宫中那些曾被皇亲国戚们握在手中的精美艺术品。
秀外慧中的竹制笔管 黑漆描金管黄流玉瓒紫毫笔(图1)管长16.8厘米、帽长8.8厘米、帽径0.9厘米，笔头紫毫制，形似兰蕊，根部饰黄色毫毛。笔管、笔帽均为竹胎髹漆，黑漆地上描朱绘云龙纹，笔管末端及笔帽两端分别描金回纹一周。管上端刻阴文隶书题“黄流玉瓒”四字，出自《诗·大雅·文王之什》中的“旱麓”诗：“瑟彼玉瓒，黄流在中。”诗赞周文王能承祖业，修德政，恭敬祭祀而得福气。古人用黑黍酿酒，以郁金草和之，则色黄味香，故称此种酒为“黄流”，在神祭活动中用以灌地。“玉瓒”则是神祭中舀酒之器。“黄流玉瓒”之铭取自古代的礼乐文化，体现了清代宫廷御用笔题铭中所蕴含之传统文化内涵。
竹管经天纬地四头笔(图2)通长21厘米、直径0.9厘米、小笔全长6厘米。此笔运用连环装插的手法，将两支双头的微型紫毫毛笔共纳在一支带腔的竹制笔管中。笔管上有填蓝色隶书“经天纬地”四字。关于此笔，清人沈初著《西清笔记》中记载称：“浙省供御之笔……有名经天纬地者，管中藏四笔，尚可用，微嫌其锋短少滞，其余虽饰适于用。”以沈初在清宫的任职经历，可知此笔大约的历史年代、特点及生产地域。此笔设计精妙，表现出清代制笔工匠的卓思睿智，是清代毛笔的经典之作。
东西融合的玉质笔管 玉质青玉绳纹管提笔(图3)通长28.3厘米、斗径2.9厘米。笔头为褐色笋尖式。笔管青玉质，浮雕旋转状绳纹。笔斗壁上阴刻四枚荷瓣，宛如荷花盛开，管顶圆雕的荷包与之相呼应。笔头与笔管通过金属连接，笔斗的颈部镶嵌有数颗红色宝石及金属装饰。此种工艺富有浓郁的痕都斯坦风格。笔管的玉色较笔斗略显浅淡，但工艺风格与笔斗浑然一体。此笔管乃清宫旧藏痕都斯坦玉雕风格的作品，是清代毛笔艺苑中吸取外来文化的典型之作。
五光十色的珐琅笔管 珐琅管羊毫提笔(图4)通长20厘米、斗径2.8厘米。笔头为羊毫长锋。笔管为铜胎掐丝珐琅管，饰花卉图案，浅蓝的底色上点染着白、黑、粉诸种珐琅釉色。图案的设计与釉色的应用显现出清代晚期民间珐琅工艺的风格。笔斗体态狭长，与笔管相连的曲线舒缓，表现出清代晚期提笔所共有的造型特点。此笔是故宫博物院中仅藏的珐琅管毛笔，为传世极少的品种。(若桐)