邹之麟《平陵水色图》轴
平陵，一般由广阔平坦的原野和高低起伏的丘陵组成。较之高山大川的雄奇险峻，平陵之地山环水抱，空旷幽雅，更具一种妩媚景色。如果将平陵山水景物融入画中，通过笔墨的渲染，展现出来的那种景致意韵并不比高山奇峰、飞瀑流泉所构成的山水逊色，反而多了一丝柔媚与婉约的风情。只见在一片疏旷的平陵之地，山丘静穆，林木萧萧，亭屋轩敞，水波平静，小桥横跨于水上，平添出几分村居人烟的生气……一缕悠然的风景，充盈在一幅距今已有370余年的古画之上，徜徉其间，感知山与水旖旎多情的一面。这就是明末清初画家邹之麟的《平陵水色图》轴(见图)，它将山水的另一种柔美之姿，恬静之韵，尽情诠释于原野与丘陵之间。
邹之麟，字臣虎，号衣白，江苏武进(今常州)人。善画山水，宗法黄公望、董源、王蒙等，深得黄公望画风堂奥。他的《平陵水色图》轴，绫本，墨笔，纵140厘米，横51.5厘米。画面上方行楷题识：“过平陵，舟次无事，图此。崇祯十四年清明后三日，似壴原词宗鉴定，麟。”钤朱文“邹之麟印”、“臣虎”二印。在构图上用笔简练，格调高雅，自然和谐;在布局上采用传统的三段式构图，疏朗简括，视域开阔，景色苍茫。作品打破了山水画均衡布景的传统技法，上端山势陡峭险峻，横亘水面，仿佛以山点缀偌大的水面。峰头山石如簇，峰间松苔漫点，郁郁苍苍，两旁相邻之远山，只有一部分进入画中，营造出一种群山绵延、山势逶迤的自然景象。山脚垒石杂沓，大大小小，方棱凸角，奇形异状，环布于山边河畔。垒石间有苍松数棵，枝干劲挺，萧瑟兀立。山下大河漫漫，河水清澈见底，一波如镜，山石树影映衬其间，波光潋滟。中景处，有一狭长土坡伸向河面，小木桥搭连两岸，坡上长有勾松、点藓，桥边孤柳枝叶披拂，状如人形。近景正中处一石丘，青藓点布，石丘上立有古树两株，一株参天傲立，枝干虬劲挺拔，树叶苍翠，生机盎然。近旁的古柳枝叶疏展、柳条低垂。古树之侧有一盘形巨石，石面平如砥，石缘则嶙峋如斧劈。台地上筑有凉亭，亭内一人危坐，平眺远处山景。右侧下角近河的石峦上亦有长柳、古松，或蓊郁青葱、茂叶浓荫，或叶落殆尽、寒枝萧瑟。整幅图画意境清远，风格疏旷，呈现出冷峭隽逸之美。
在绘图技法上，邹之麟可谓匠心独运，巧妙地运用了“折钗股法”，用笔遒劲古秀，勾画点拂，恣肆纵横，骨力圆劲，如山石的勾勒线条，转折分明，硬朗匀润。墨色浑厚古雅，豪迈之中不乏飘逸之气，深得董源、王蒙之风。以赭石和花青浅绛设色，画面格调清雅，韵质恬淡。笔法上重勾勒，皴擦不多，用浓重有力的大墨点使画面产生强烈的虚实对比效果。所绘山体造型呈现出一种独立状，以一峰为主，余脉辅之。山头的钩线圆润有力，一气贯穿，毫无滞碍，一波三折长而不刻板，层次分明。从气韵上看，有着清雅自然、貌枯实腴的特点。岭间丛树分列，枝干用笔及夹叶树都以中锋笔法为之，又多用落茄墨点及横点来表现树叶，山坡则施以浓墨苔点，生动自然，无丝毫单调枯索之弊。整幅图笔墨谙熟老练，设色淡雅古朴，于清爽疏阔之中蕴含着萧逸洒脱之气韵。从画上题识来看，此图作于明崇祯十四年(1641)暮春四月，作者在经过“平陵”的旅途中，目睹清明时节山水景致，心旷神怡，流连之余，绘于画中。
邹之麟为晚明进士，深受传统儒家思想文化熏染，不畏权贵。他对明末腐败政局深怀不满，但明亡后不仕新朝，坚守气节，隐居终里，书画明志。可以说，其心性、气质亦深深影响着其他的书画创作。作者创作这幅画时，明王朝面临农民大起义风潮，内忧外患，大厦将倾。面对明朝积弊难返、国势日蹙的局面，邹之麟虽有济世之志，却无施展之力，其胸中块垒唯有在书画天地中予以渲泄，来抒发自己复杂的内心情感。所谓“画为心声”，观此图情景，只见峰峦孤兀，湖水冷清，从中可以窥见作者内心的一丝孤寂，虽然自然的静默让人仿佛与世隔绝，而仁者乐山、智者乐水的君子德行，使山水之间又凸显出文人心性的清高。画面设色古朴雅淡，格调清晖淡泊，与清明意境契合，使人于冷山静水中见其胸襟的清逸旷达。
邹之麟传世画作并不多，其人其事亦少有记载。透过此画，可以让后人了解邹氏操行、画艺之一斑，从中亦可管窥明末志行高洁之文士不媚世俗、甘老临泉的精神情操。