首先是有粗细变化的兰叶描类，如蚯蚓描、蚂蟥描、钉头鼠尾描、柳叶描、枣核描、橄榄描、战笔水纹描。这一类线描是以丰富的衣纹的曲折向背为体现的一种描法，特点是压力不均匀——运笔中，时提时顿，产生忽粗忽细、形如兰叶的线条变化。这一类线法的代表画家是吴道子。其线的表现力可达到雕塑般的立体感。这一类描法的继承者也有很多。宋代李唐《采薇图》(下图为作品局部)、元代永乐宫壁画以及明代陈洪绶和张路及浙派画家的人物画等都使用此类描法。
再是减笔描类(快速简化笔线)，如橛头描、竹叶描、混描、折芦描、枯柴描、减笔描。此类线描实际是向写意发展的变体，方法是把压力偏向一端，运笔加速，瞬间即有无穷之变化，有时线、面结合。减笔描的代表画家是石恪、梁楷。魏以前的线描基本上还处于工笔线描阶段;自石恪、梁楷创出了减笔描，为以后的写意线描及浓淡交互的描法开创了道路。此种线描先以淡墨勾衣纹，而后再用浓墨画出衣褶，使衣饰起伏明晰而不觉混乱。
从以上类型的线描法看，线是随时代的演进而不断变化发展的，绝非“十八描”可以概括。古今服饰不同，故现代衣褶描法应有所变化、发展，加上现代各种新型衣料质感为古代所无，在表现当代人物画时更应不拘于“十八描”的方法。