吴伟 东方朔偷桃图 水墨淡设色 134.6×87.6厘米 美国马萨诸塞州美术馆藏
吴伟(1459-1508)明代著名画家。字次翁，又字士英、鲁夫、号小仙。江夏(今湖北武汉)人，龆龄流落至海虞(今江苏常熟)，收养于钱昕家，伴其子读，时窃弄笔墨，画山水人物之状，钱见而奇之，曰：“若作画工耶?”即与笔札厚给养之。弱冠至金陵画名遂起。
吴伟幼为孤儿，富于艺术才华，为生活所迫奔走于仕宦贵族之门，画名日盛，曾三次被召入宫，但其不愿受朝廷拘羁，飘然浪迹江湖，长期寓居南京卖画为业。其首次入宫，即得皇帝宠遇，誉为“仙人笔也”;再次入宫，又获“画状元”印。相传吴伟性戆直，有气岸而豪放，尝遇庞老人击石得髓，伟饮其半，遂以画名。成国朱公延至幕下，以小仙呼之，因以为号。宪宗时待诏仁智殿，好剧饮狎妓，人欲得伟画者，则载酒携妓往。一日被诏正醉，中官扶掖入殿，命作松泉图。跪翻墨汁，信手涂抹，宪宗叹曰：“真仙笔也”。又孝宗命画称旨，授锦衣百户，赐印章曰“画状元”。其画人物出自吴道子，纵笔不甚经意，而奇逸潇洒动人，山水树石俱作斧劈皴，白描尤佳。
吴伟善画水墨写意、人物、山水。取法南宋画院体格，笔墨恣肆，神韵俱足，为明代中叶创新画家。远师马、夏，近则“源出于文进”，但“笔法更逸”，用水更多，气魄更大，布景造型也更简括整体。用笔奔放，画时泼墨如云，旁观者骇，巨细曲折，各有条理，人皆为之叹服。早年画法比较工细，中年后变为苍劲豪放、泼墨淋漓一格。其画法与戴进相似，戴进画山石用斧劈皴，“用笔注精凝神”，吴伟则横涂直抹，似若随意。其不少山水画，每有较大的人物，其实是以山水为衬景的人物山水画。画中人物大皆气宇轩昂，神情潇洒，飘然物外，在与山水的结合中多能给人以简劲放纵、水墨淋漓、气势磅礴又不流于粗俗的强烈印象。此类作品中《柳下读书图》和《梅下抚琴图》可为代表。吴伟人物精于元人白描、南宋简笔与唐吴道子用笔，所作有白描《武陵春图》，旨在歌颂具有纯洁高尚品格与坚贞爱情的妓女，并寄予无限同情，在选材与立意上迥出时流，画法也比较轻松随意，线条简劲流畅。
吴伟成名之后，在院内外职业画家中影响颇大，是戴进之后的“浙派”名将，追随者众，形成兴盛一时浙派山水中的“江夏派”。传其画法的有蒋嵩、张路、宋臣、蒋贵、宋澄春、王仪等。代表作品有：《采芝图》、《仙踪侣鹤图》、《芝仙图》、《溪山渔艇图》以及白描《人物图》、《神仙图》等。