扳指又称班指，它形似戒指但比戒指大得多，是古人射箭时戴在右手大拇指上以助钩弦开弓的器具。“憨得憨”是满人入前通用的一种扳指，它以鹿骨制成，上有小孔，可穿细皮条系在手腕上，既取戴方便，又可防止丢失，十分便于骑射。
当年努尔哈赤便是戴着这种“憨得憨”，驰骋于白山黑水之间，统一了女真各部;后来八旗铁骑也是戴着它，攻城略地，横扫六合，建立了大清王朝。所以，莫看“憨得憨”其貌不扬，它却是满人尚武进取精神的象征。大清立国之初，为了使子孙不忘本，皇室和八旗子弟仍自幼学习骑射，崇尚武功。清初几代皇帝都精于骑射，均有御驾亲征、率兵打仗的经历，并喜爱参与狩猎。康熙皇帝一生参加“木兰围场”狩猎48次，猎虎多达153只，曾有过一天射兔318只的记录，可见其骑射功夫了得，扳指作为拉弓射箭之器具，自然难离其手。即便是平时，清帝也常戴扳指，表示不忘祖宗和武功。清朝遗存的宫廷绘画图卷中，就有许多清帝手戴扳指的形象。顺治皇帝甚至采用抛扳指的方法，选定了自己陵寝的位置，清帝对扳指的喜爱由此可窥一斑。不过，清补们此时所戴的大多是美玉所制的玉扳指，“憨得憨”已难登大雅之堂了。把扳指推到登峰造极的是乾隆皇帝，这位好大喜功的皇帝，对玉扳指非常喜爱，尤其对非常扳指更为钟情。乾隆时期的扳指，无论是在质料还是在做工上，都达到了无以复加的程度，可以说是极尽奢华。既然皇帝喜爱扳指，王公大臣及地方官员自然就会迎奉帝意，将各类扳指进贡宫廷。
在清廷档案中，常有臣下一次进贡几十枚甚至数百枚扳旨的记录。皇帝也喜欢将玉扳指赏赐给宠臣，获得赏赐者为炫耀帝宠。则喜孜孜地将扳指整天戴在手上，举起来让人欣赏，引得人们纷纷效仿，于是举着玉扳指渐渐成为满人的一种时尚。乾隆、嘉庆以后，扳指已失去了它原来的功用，完全蜕变为装饰品。八旗弟子已不习武，荒废了骑射，不思直取，沉溺享乐。“憨得憨”早被人忘却，而玉扳指则成为他们炫耀身份、满足虚荣的道具，不少人为玉扳指，一掷千金。有人作诗讽刺道：“班指要人知翡翠，轻寒犹把扇频摇”，真是滑稽至极。八旗弟子就这样，将曾帮助他们祖先打天下的扳指整天举在手上，优哉游哉地逛窑子、下馆子、听戏文、遛鸟儿，一直举着将大清王朝的花花世界葬送。从“憨得憨”到玉扳指所发生的一切，是扳指的悲哀，更是历史的悲哀。玉扳指作为一种装饰品，当然无可厚非，更不能将满清王朝灭亡的责任归罪于它。但是，八旗子弟由尚武进取，到玩物丧志、贪图享乐、追求虚荣，其中的教训，不但满人应该记取，我们整个中华民族都不应忘记。