子安/(北京)
约1775年，作为“图画藏书票”(Pictorial Bookplate)中的一个分支，“寓言藏书票”(Allegory Bookplate)在英伦崭露头角。一批数量不菲、标新立异的作品问世。“寓言藏书票”本是欧陆画匠善于雕琢的，终能绽放于英伦三岛，定要感谢当时两位旅居伦敦的意大利版画家乔瓦尼·斯普里亚尼(Giovanni Cipriani1727-1785)和弗朗西斯科·巴尔托罗基(Francesco Bartolozzi1727-1815)。虽说，“图画藏书票”始于英伦，而传统英国“寓言藏书票”经过岁月的洗刷，往往会有一尘不变的印象。意大利画家好比一针强心剂刺激了“高傲”的英国画匠，并为英国版画、乃至藏书票界树立了标杆。
斯普利亚尼先于巴尔托罗基定居伦敦，两位同龄人在异国相识并结成挚友。二位在艺术创作上亦珠联璧合，虽均是公认的雕版名匠，在实际创作时，前者多是画手，也就是当今所谓的设计师，后者则甘当雕版工匠。他们默契的合作很快得到了英国业内人士的认可。1768年，英国皇家艺术学院成立。在乔治三世授予的34位创始会员名单里赫然出现了这两位外国艺术家的名字。
根据威廉·哈代( William J Hardy)1893年的《藏书票》(Book-plates)以及贝诺华特·朱诺(Benoit Junod)1998年的《藏书票的世界》(The World Of Exlibris)，斯普利亚尼与巴尔托罗基曾设计制作过四张藏书票。1796年，作为大英皇家艺术学院的创始人，二位画家合作为贝斯伯勒(Bessborough)的贵妇斯宾塞夫人(Henrietta F Spencer)制作了此票。1780年，斯宾塞夫人嫁给了贝斯伯勒的第三位伯爵弗雷德里克(Frederick)。画面中，维纳斯端庄地坐于正中的罗马式宫廷椅。罗马建筑的背景中唯有椅子后面的一尊花坛依稀可见。维纳斯双手各捧一只燃烧的心脏，双眼目不斜视。一对憨态可掬的天使手拉刻有票主头衔的绸带飞跃于空中。古时，铜版画的作者通常会将设计者的名字刻于画面左下方，雕版者则在右，以此来保护作者的版权。一如画面下方所示，此票由斯普利亚尼设计(左)，巴尔托罗基雕版(右)，1796年12月30日于伦敦出版(中)。值得一提的是，早在半个世纪前英国著名版画家威廉·贺加斯(William Hogarth 1697-1764)便为版画同仁的利益着想，于1734年向大不列颠议会申请通过“版画版权法”或“版画家版权法”，此法案在1735年成功获得批准，并以其发起者的姓氏命名为“贺加斯法”(Hogarth Act)。
作为酬劳，斯宾塞夫人向画家支付了20英镑。这几乎可被视为18世纪英国宫廷画家制作藏书票的收费参照。巴尔托罗基是乔治三世钦点的“御用画匠”(engraver to the king)，他一年所得的皇饷是300镑。不知那枚巴尔托罗基为乔治三世倾力制作的纹章藏书票会否亦照章收费呢?