有文人夸口，说墨池藏海。是的，小小墨池里，任文人挥舞笔墨，尽情地抒发豪情。好书法、佳图画能激起千层浪。所以，一方小砚除了供书法作画之用外，还要肩负把玩和收藏之大任。西晋南北朝时期，陶砚风靡一时，圆形数量多，而且出现了砚脚。为什么呢?因为那个时代的古人有席地而坐，用矮几书写的习惯，砚脚的增加，为的是增加砚的高度，让古人得以方便使用。这些砚脚是丰富多彩的。有三脚、五脚、六脚、八脚。砚脚的多少无非是起支撑作用，当然，数量越来越多的砚脚足以证明，制砚人士在考虑砚的把玩和收藏上，除了方便实用之外，还要别出心裁。如同隋唐时期的二十二足圆陶砚，也是很有观赏和收藏价值的，它是用极细的陶土烧制的，纹理细滑，着墨而不费笔。
从整个外貌来看，二十二足圆形陶砚是圆形结构，上方的盖须呈放射状，直冲云霄。下方二十二足和和睦睦地围在一起，支撑着这个发墨的圣地。细细品味，这个圆形多足鸟纽盖砚有三和之意，一是和谐，上盖与下砚稳稳当当地合好，二是和睦，周围二十二足都是以非常平和的心态，在自己的位置上站岗，三是和气，那么多的足，那么高傲的盖，如果有谁想辞职不干绝对不行，因为这个砚台的整体就是这般模样，谁也不能走。倘若不是它们和睦相处的话，那么留给后人的就不是今天这个完整版的“二十二足圆形陶砚”了。
文人玩砚，由唐而下，石砚乃是砚的主流，由此看来，多足砚也不过是石砚下的一个分支，叫做陶砚。唐末五代之后，高型家具问世，人们作画写字均在高脚桌案上进行，如同人类进化一样，多足砚台逐渐退出了文房舞台，取而代之的是多姿多彩的平式砚台。