八大山人，原名朱耷(1626-1705)，字雪个、号个山,后更号人屋、驴、个山驴、八大山人等，江西南昌人,是明朝皇帝朱元璋第十六子、江西宁献王朱权的第九代孙。入清后隐其姓名，长期隐居在南昌青云谱道院当道士。八大山人是清代著名的书画家，也是清初四大画僧〔弘仁、石涛、石溪、八大山人〕之一。八大山人专工水墨画，善书法，能诗文。其山水、花鸟作品，画风雄奇隽永，自成一家。
花鸟画以水墨写意为宗，笔情恣纵,放逸不群，苍劲圆秀,逸气横生,往往将物象人格化，寄托个人情感或赋予寓意，个性鲜明，笔墨不同凡响。山水画师法董其昌，笔致简洁，有静穆之趣，且枯索冷寂，于荒寂境界中透出雄健简朴气势，反映了他孤愤的心境和坚毅的个性。其署款“八大山人”,联缀似“哭之”或“笑之”之状。诗文题跋则含蓄隐晦,亡国之痛,狂放之态,寄于纸上。八大山人的花鸟画风，可分为三个时期，50岁以前为僧时属早期，署款“传綮”、“个山”、“驴” 、“人屋”，多绘蔬果、花卉、松梅一类题材，以卷册为多。画面比较精细工致，劲挺有力。
50岁至65岁为中期，画风逐渐变化，喜绘鱼、鸟、草虫、动物，形象有所夸张，用笔挺劲刻削，动物和鸟的嘴、眼多呈方形，面作卵形，上大下小，岌岌可危，禽鸟多栖一足，悬一足。65岁以后为晚期、艺术日趋成熟。笔势变为朴茂雄伟，造型极为夸张，鱼、鸟之眼一圈一点，眼珠顶着眼圈，一幅“白眼向天”的神情。八大山人的书法学王献之，风格独特，意境高远,以简表意，具有高度的概括能力，作品中常有一些出人意表的结构造型。后世评八大山人：“所写水墨画，脱尽窠臼，天姿超迈，故能空前绝后为开一代生面”。
八大山人故居青云谱道院位于南昌南郊定山桥畔。该道院已有2500多年的历史，始建于西汉年间，称梅仙祠。至唐贞观十二年〔641年〕，刺史周逊奏建，名“天宁观”。大和五年〔831年〕，改称“大乙观”，由道教天师万元振在此修道，至北宋至和二年〔1055年〕，敕建为“天宁观”。历代屡废屡建。清顺治十八年〔1661年〕改称青云谱，寓意“青高如云”。明末清初，朱耷〔八大山人〕偕其弟朱秋月〔牛石慧〕，改名换姓，把“朱”拆开成“八”和“牛”，厌恶世俗隐居于此，出家为道士,在此专心于书画创作,取得了很大的艺术成就，成为一代书画大师。
其人生似乎是个谜。生于明朝天启六年，是明宗室后裔，传为明宁潘朱权孙弋阳王奠土监的七世孙。他23岁时出家为僧，40余岁还俗，其佯狂玩世，疯疯颠颠，一生大半世以鬻书卖画为衣食，以冷逸空灵的笔墨和孤傲不群的形象，来宣泄他满腔的悲愤和家国之痛。所署八大山人，后人目之为“哭之笑之”，足见他胸中的悲痛与无奈。八大山人卒年为康熙44年(即公元1705年)，享年80岁，一说81岁。