北非和中东的文化一直使亨利·马蒂斯着迷，他曾数次前往各地参观相关文化主题的展览。如1903年，马蒂斯曾去巴黎装饰艺术美术馆参观伊斯兰艺术展;1910年，他曾为了一场重要的伊斯兰文物展览前往了慕尼黑，随后又去西班牙参观摩尔式建筑。他还一度收藏亮丽色彩及装饰艳丽的布料、陶器、及花砖。
亨利·马蒂斯《鱼缸前的女子》1921年创作|布面油画|80.7x100cm |目前由芝加哥艺术学院收藏(图源自网络)
前往这些地区的所闻所见从一定程度上极大的影响了马蒂斯审美及创意。1906年5月以及1912年1月到1913年2月这一漫长时间内，马蒂斯前往了北非。那片土地的人文风情使得他逐渐领略到了光线的特质、色彩以及空间感。
即便十年光景过去，马蒂斯已经转移至法国南部城市尼斯，他曾经的旅游经历仍然影响着他的创作。在他1921年作品《鱼缸前的女子》(Woman before an Aquarium)，画面中的元素灵感均来自马蒂斯的摩洛哥之旅。画面中的明亮感、冷色以及亲密的效果同样来自他从旅途见闻转换而成的“新韵律”内在视野。马蒂斯受到了尼斯金色阳光和包涵海水的氛围影响。他这一期间的作品表现出了他对印象派自然主义的兴趣，这些作品还融入了他早前风格中的“人性元素”。