方尔谦(1873-1936),字地山,以字行;又字无隅,别号大方。光绪十二年(1886),方尔谦与弟方尔咸同应府试,皆成秀才,时称“二方”。十七八岁时,方尔谦出门远游,在安徽、天津、北京等地授徒谋生,一时名满天下。后替亲戚经理宝应、高淳等地盐务,“究心利弊,深有得焉”。1905年,因多年老友闵尔昌举荐到天津主持《津报》笔政,“主撰论说,斟酌时宜,词意精整”,为时人所重。方尔谦被天津直隶总督袁世凯看中,重金聘他为家馆西席(家庭教师),教授袁氏几个儿子诗文,并和其二子袁克文成为莫逆。方尔谦兼在天津北洋客籍学堂、法政学堂讲授文史课程。1917年左右,曹禺之父万德尊请方尔谦为曹禺教学。方很欣赏曹禺的聪慧,他曾在万德尊面前夸奖曹禺,信口便念出一首赠诗来:“年少才气不可当,双目炯炯使人狂。相逢每欲加诸膝,默祝他年姓字香。” 步入晚年后,方尔谦寓居天津,一向以鬻文卖字为生。民国二十五年(1936)12月14日去世,终年65岁。去世后他无以为殓,袁克文之妻刘梅真赠以红锦缎殓服一套,与弟方尔咸合葬于扬州西乡三道山。方尔谦著有《钱谱》、《联语》各若干卷,可惜均散佚。
方尔谦早年服膺扬州乡贤汪中、阮元,好为深淳温厚之文。曾参加冶春后社,名列汪辟疆《光宣诗坛点将录》。擅长书法,书法挺峭,有山林气,自谓习唐人写经,而自成一格。他对古籍版本诸学多所精通,喜聚书,嗜博览,名椠旧钞,高价购求,曾不少吝。曾得宋本《舆地广记》,戏称自己的书斋为“一宋一廛”。以藏唐人写经,明、清人书画甚夥,长卷短册,骈罗几席间。他雅好集藏文物,尤以古泉为多。所收多异品,曾载于丁福宝关于古泉的著述中。他将泉币精品,累累贯串,终日佩戴,不离其身。
方尔谦佯狂玩世,文酒风流,声色追逐,他刻有一印:“文字多于语言,饮食少于男女。”其一生典型的旧式文人生活,本不足为训。不过,他一生无论嬉笑怒骂,抑或轻佻诙谐,仍不失为一个磊落方正的诚笃君子。方尔谦虽与袁世凯关系非常密切,而始终坚决反对袁世凯称帝。他死于“九一八”以后,临终犹以“王师北定中原”为念,表现出正直爱国的知识分子情怀。
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《观沧海》
鲁叁田作品 / 47×47cm / 软片未裱