儿童是天生的艺术家，他们在认识自己与世界的各种关系和生动经验中，作为创造者和被欣赏者投身于艺术的精神表达和图画创作中，并慢慢成长。在他们的审美表现和对想象力的需求中，视觉形象的表现向我们展示出他们的内心世界及对现实的关注。虽然我们不断地强调艺术教育应以儿童为中心，但是在目前培养艺术教师的课程中，却根本忽略了儿童的存在。
在现实的教学中，如果我们将儿童作为学习者，而不仅仅以西方“以课程为中心观”抑欲“儿童中心论”作为一种理论基础，那么，我们将获得更广意义上的关于学习者的艺术教育观。艺术教育究竟如何影响我们的儿童?我们究竟该给孩子什么样的艺术教育?以学习者为核心的儿童艺术教育观也许可以提供一种思路。
一、了解儿童是艺术教学的基础
师范大学美术学院的大学生和研究生及在职进修教师在大学的教室里，他们创作成人的艺术;在艺术史的课堂上，他们研习成人艺术家的成就。艺术教育课程的安排显然并不重视与儿童直接相关的主题，也不探究儿童天赋的艺术创造力。专家们在规划学校的艺术教育课程时，也没有将儿童本身对艺术所具有的知识纳入考量。一个从来没有和孩子玩在一起的教师，实在很难成为一位称职的艺术教师。
但是今天，很多幼儿园的教师并没有经过艺术教育的专业培训而在教习艺术，认为美术就是教给孩子们简单的动手制作，学习绘画简单的图形和实物。很多大学美术专业毕业的学生成为中小学教师后，不了解美术课程设计要遵循儿童的身心发展规律，不是仅仅把教科书上的知识传递给学生。在某种教学考核的情况下，教师精彩的教学计划受到学校肯定，儿童自己的想法变得毫无价值，教师本身的灵感及教学过程取代了儿童的自主思考及学习过程，而成为艺术教师的工具。这样的状况在我们的身边比比皆是。事实上，了解儿童应该成为美术教学的基础。儿童的兴趣、发明、想法，以及自己所经历的艺术史，都应该是学校安排艺术课程的参考和依据，教师和儿童对于每一堂艺术课都有相同的贡献。艺术教学需要认真地对待每一位充满想象和经验丰富的儿童，以保存他们所展现的艺术家气息。
艺术教育的重要意义在于让孩子快乐成长，对生活充满好奇与想象，对他人有善良和关怀的心，在孩童时期从内在的唤醒，唤醒对世界、人性美的感悟。许多艺术教育并没有启动我们内心真正的对美的感觉，对外在世界、对大自然、对色彩、对形的感觉都没有，而把我们隔离在另外一个地方，教我们一些所谓很重要的知识，可是知识并不代表情感，没有启发感觉的艺术教育是没有生命力的。有的儿童教学很固化，不同材料的使用无可厚非，但是什么材料都用，甚至没有美感也在用。不是用特殊材料强烈表现奇特的感受，就是去创造出一些所谓奇特的东西。事实上，真正好的艺术教育课堂，应带给孩子平实、朴素的美感，从心灵深处唤醒孩子充满童真和智慧的心灵。那是一种可以呼吸的美，一种原始的感觉和丰富的生命力量。