《故宫日历》诞生在民智初开的民国时代。当帝制终结，重重宫禁中曾被天子一人独享的内府珍品，引起民众的好奇。1925年正式成立的故宫博物院，陆续编纂、出版了一系列学术研究专著和大众普及读物。1933年问世的《故宫日历》便是其中之一。
作为一种具有时效性的消耗品，《故宫日历》并没有太多学术性，因此在文献、史料中几乎没有记载。但从民国的广告印刷品上，却能看出《故宫日历》多么风靡一时，老版日历内页上，甚至打着经销商的名字。
1935年一则经销商的广告上，文案做得十分夺目：“震铄世界惟故宫日历足以当之，独霸天下惟故宫博物院有此资料”、“案头壁上，皆可适用，自备送礼，均极相宜”。当时《故宫日历》还有配“厚黑玻璃座盘”的“套餐”，定价2元7角。
从1933年至1937年，《故宫日历》共出了5册。封面和日期所用文字，除个别采用时任院长易培基先生的楷书手迹和篆书、仿宋印刷体外，均集自院藏古代楷书和隶书碑拓。故宫藏品图片每日一张，历代书画、器物交杂穿插。
当时这本日历仅署“故宫博物院编”，没有具体编辑的姓名。关于旧版《故宫日历》的编者冯华，只有在故宫出版社资深编辑朱传荣的回忆文字中有只言片语的描述。
在那个动荡的年代，故宫珍宝南迁在即，小小的《故宫日历》却年复一年为普通民众打开古代艺术宝藏的一扇窗，也成为许多人醉心传统文化、走上求艺之路的开端。在一些老画家早年学画经历的回忆文字中可以发现，在当年信息相对闭塞、资源匮乏的环境下，可能就是一本《故宫日历》，为其启蒙，作其良伴。