一帧关紫兰身着纱裙、怀抱曼陀铃的照片，引起了我的兴趣。这张照片是在上海王开照相馆室内布景拍摄。此时的关紫兰，新近从日本学习西洋画回国，内外兼修的美貌与艺术才华，使她一度成为上海时尚界和艺术界的宠儿，国内各大刊物竞相以整版的页面报道她的作品与时尚倩影。
关紫兰喜欢照相，与电影明星周璇、陈燕燕、胡蝶一样，都是30年代上海王开照相馆的常客。现存的一组关紫兰身穿纱裙礼服、结着白色头花、佩戴串珠项链的艺术照，共有低眉抚琴、捏花凝神、侧影执裙等三个摆拍镜头，展现出关紫兰极富文艺的气质。
我感兴趣的是，关紫兰在她的油画创作中，自觉地将摄影中他者的凝视观看，转换成自画像中的自我观感与自我表达。在《弹曼陀铃琴的少女》、《琴声》、《L女士像》、《秋水伊人》等自画像中，画面中女子优雅地直面观者，毫无怯弱之意。在现代主义画风的表达中，关紫兰将自己的形象作为面视公众的绘画语言，粗旷的线条、强烈的大笔触，经过剪裁的平面构图，与月份牌女性的甜俗无关，展现出的是一个前卫摩登、富于现代审美认知的新女性形象。
如果将关紫兰怀抱曼陀铃的摆拍造型，与她在30年代初创作的油画《弹曼陀铃琴的少女》、《琴声》、《曼陀铃》等联系起来，“曼陀铃”这一元素反复出现在关紫兰的自画像与静物画中。