一直以来，公共美术馆自身建设受到传统博物馆观念和规范影响，不曾建立起符合“自我身份”的功能标准。近来这个问题在业界又被提起。
笔者认为，公共美术馆功能区应随当代美术馆发展的需要而确定。事实上美术馆与博物馆一样都经历了“以物品、教育、观众为中心”的三个阶段。目前全球大小美术馆对“以观众为中心”的指导思想也已形成共识，美术馆在建设时必须考虑社会阶层的多样化，包括弱势群体和特殊人群，以习惯的常规展厅来提供服务，显然已不适应“时势”。规划和建立特殊展厅，如专供给盲人观众的触摸专区已成为必要考虑的因素。
在展览区域设立婴幼儿室也是必不可不少的。几乎所有美术馆都遇到过父母携孩子观展的情况。有的婴幼儿常会影响观众观展，而美术馆是公众的艺术之家，有为家庭成员提供全方位服务的义务与责任。所以设置婴幼儿室，提供必要的服务项目，是美术馆功能区应予考虑的。
在世界艺术交流日趋频繁的背景下，各种媒材的艺术相继进入国内美术馆。这使得美术馆的作品中转库遭遇尴尬境地。现在的情况一是大型雕塑作品多，二是以大为尚的书画多，三是各类当代艺术大作多，四是大型民间工艺作品多，五是展览多，展后作品暂存概率增大。“五多”让原有的作品“备展区”显得十分局促。所以配备一个大型的作品中转库区(装卸平台、备展区)，也是美术馆之必需。