张卫出生于1971年，属于新生代画家。他的水墨画探索不同于前辈人的风格是可以理解的，因为一代人有一代人的艺术思考和追求。70后一代思想更为开放，不论社会理想、生活方式，还是审美趣味，都有新的观念。在绘画领域，通俗化、艳俗化、漫画化、卡通化思潮流行，传统图像发生裂变。张卫是这艺术大潮中的一员。但是，他又不是这大潮中的激进者，他醉心于现实与梦幻之间的图像创造。我们现在要讨论的问题是，他创造的艺术图像何以既具有同龄人的一些共同特点，又异于同龄人?
从张卫的生活经历看，他在长江南北交界处和江海汇合的地方成长，有天然吸收南北文化的宽容心态和包容精神；他在不那么强调学院传统的师范学院美术系受教育，艺术个性受到较少的限制，给他更多的自由空间;他在青年时期善于东寻西找，除了与网络图像有很多接触之外，还受民间艺术的熏陶和受西方现代派艺术特别是超现实主义和观念艺术的感染。而在开始进入独立艺术创作阶段，复归文人画传统的潮流和一度盛行的实验水墨之风，对他的影响也是明显的。这些对他来说是艺术资源，但要合理利用它们为自己的创作服务，也决非易事。这里需要胆识，还要有判断力，不被任何既有的模式所束缚。他必须一边开动脑筋思考，一边勤奋探索，寻找他的艺术之路。
张卫步入画坛十年以来，贡献出多个作品系列，其中有“疑云系列”、“水墨静物系列”、“笑傲江湖系列”、“花花世界系列”、“逍遥游系列”、“影系列”等，反映了他不断实验和寻求自我的过程。这过程还在继续之中。他似乎不希望固定在一种绘画表现模式上，但有一点是肯定的，那就是他相当重视在绘画中表达一种观念，或对社会畸形现象含蓄的戏㜘和嘲讽，或以“旁观者”玩世不恭的游戏方式，反映自己内心的感情。他笔下呈现出来的幻觉图像给人的感觉是信手拈来，未经刻意推敲制作，这种轻松的创作方式似出自于他本性的流露，没有做作的成份，这也使他的作品易于被人接受。这一点与西方一些给人压迫感的超现实主义绘画不同。他作品中的形象夸张、变形，以至荒诞、怪异，但相对温和、雅致，不乏形式美感。他挪用了不少传统文化元素，对古代壁画、民间艺术以及强调笔墨情趣的文人画含情脉脉。表面上，他似乎与传统文人画分道扬镳，例如他用西画静物方式来替代传统文人画的花鸟虫鱼；又例如，他用块面交错的方式穿插不规则的线条组成画面，故意与文人画的画面空间拉开距离，等等。但实际上这也表明，他在寻求新路时重视传统文人画的存在，他在避开文人画的章法和套路时，自觉不自觉地吸收传统的笔墨经验。因为他心里明白，只要用水墨作画，完全绕开传统笔墨难成气候;而一味沉缅于传统套路，也是没有出路的死胡同。正是出于这两方面的思考，也是实践经验给他的启发，他的作品在保持异幻图像的同时，越来越融入传统笔墨的勾、勒、点、擦、皴、染，在反叛中注入民族艺术遗产提供的活力。
艺术家的天性千差万别，艺术性格有不同类型，由此产生不同的派别、风格以及与其相应的不同图像。遗憾的是，不是所有艺术家对自己的天然性格和长处有清晰的认识，因此也就不可能自觉地去发掘和发挥自己的才能。善于认真考量自己的知识积累和艺术长处，根据自己的性格选择特有的艺术手法和构建自己的艺术面貌，这表明了张卫的不凡智慧。还有，他在反叛传统求新的路程中，不是一味向前走，而是有进有退，不断修正自己的方向，使自己的艺术有长足发展的潜力，这对许多求新求变的青年艺术家来说，也有一定的启示意义。