线墨相得，南北兼融
——马国强意笔人物画谫析
马国强是当下水墨人物画坛的重要画家之一，也是“中原画风”的首倡者、“中原画派”的领跑者。他的创作，在汲取传统养分的基础上，强调全面深入生活，追求中正气象，有着晴朗朴逸的个性神貌。他注重书法用笔、以线造型，并将西洋画严谨写实的艺术汁液，糅入传统国画“写”的手法之中，进行了较为充分的化合与展拓。在个性画式的培育方面，马国强一直实践着“兼摄南北”的路子。具体说来，他尝试在刚朗简率的北派线质、构图之中，佐以浙派人物画儒雅清逸、氤氲淋浪的墨色敷染，抟融变化，出以己意，从而在国画界确立了独有的艺术坐标。
在创作中，马国强抱定现实主义理念，将普通人与劳动者作为主要描绘对象，长年坚持以速写为手段，在生活一线进行艺术取源。故而他的作品，毫无枯守书斋、向壁臆造式创作的酸腐、贫弱与苍白，反之，饱涨着劲健昂扬的时代气息。读马国强的一系列近作(《建设者》、《天山巴扎》、《喀什巴扎》、《芭莎芦笙舞》、《大凉山春风》、《苗寨节日》、《塔吉克秋风》、《行色》、《阳光壮乡》、《尼泊尔之舞》、《曲比阿乌一家》、《中原父老组画》等)，我们发现，瘦而凝的线条，几乎在每一幅作品中都占着优势比重。这些线条蓬蓬丛丛，方、圆、长、短、横、斜、干、湿，夸张而不张狂，激切而不激烈，清朗而不直露，灵逸而不轻浮，千姿百态而又谐和团圞，在表现人物内心方面，具有不可或缺的抒情性能。真淳善良、淡定乐观的劳动人民群像，就是在这般勾皴之下，得以跃然纸上的。
分析马国强笔下线条，约略有陈洪绶、任伯年、黄胄、叶浅予等人的风格影响。依我之见，任伯年人物画线质，足当“清雄简凝”四字。“任颐落笔如风掩雨过，奇凿古媚，尤为难能。”马国强借鉴了任氏线条的金石气息与健朗风骨，却易其沉凝为瘦韧，易其中长线为主为长中短线参差错置，尤以短线排叠见长，并强调用笔的抑扬顿挫、迟速曲直。在任伯年的基础上，马国强又上探陈洪绶，研习其用笔及线条组合方式(案老莲“涵雅静穆，浑然有太古风”，早期作品线条用游丝描，笔法细圆并参有方折;中期作品用线趋于圆整，减少了方折变化;晚期作品线质深浑，寓奇于正，不以眩人眼目为能)，但笔法更为干练刚折，又以用墨的浓淡干湿变化使之瘦而能腴、骨与肉俱、刚中含柔，从而建构起三维立体、辨证统一的线条形象。此外，在对黄胄、叶浅予线条的学习上，马国强也下了不少工夫。