穆永瑞自幼喜爱书画，上世纪50年代他上小学，过年时，家里墙上的年画就是他的作品。读中学后，他痴迷于速写，一本《门采尔的速写》画册几乎被翻烂，他不但从大师那里学技巧，更注重学习大师的刻苦精神。他用从废品公司廉价买来的白报纸，把放学路上观察到的人物、景色画个不停。其“作品”高中毕业时竟装满了家里的樟木箱子。大师的榜样和他辛勤的努力滋养了他无量的才情，使他成为以人物画著称的人物画家。
几十年来，穆永瑞专注于两类题材的创作：一类是以农村小女孩为原型的村姑系列。其画村姑有着得天独厚的条件，他出生于京郊，从小邻家女孩儿就是这么美。她们不是因为漂亮而美丽，而是因为质朴而动人。在穆永瑞的创作中，生动地再现了这一生活场景，把人的思绪又拉回了那个年代……穆永瑞的小村姑系列引起很多人的心灵共鸣，对于那些有着农村生活经历的观众，画面中原汁原味的乡野气息，给了他们无尽的回忆。于是，经常在画展的时候，有人想要买下这些作品，这让穆永瑞既感动又为难。
穆永瑞另一创作题材是古代人物，以文人和书生居多。这类创作始于上世纪80年代末，当时穆永瑞在报社从事美编工作，他发现很多人生活富裕了却不读书，为此他开始画书香图和劝学图。开始画得较简单，就是一位书生，坐着苦读，旁边放两本书;后逐渐完善，融入了更多文化元素，如插花、茶具;再后来背景植入花鸟或者山水画，直至成为今天的“画中画”。他还画了很多劝学图，图中洗耳恭听的童子和白发苍苍的先生，寄寓了画家三更灯火的苦学精神。有人说，画中端坐于书海的书生，就是画家本人，这似乎很有道理。
生活中，穆永瑞还是个有爱心的画家，为扶贫助学、为残疾人协会、为慈善机构，他都慷慨捐赠自己的作品。近年来，普世关怀的人文理念越来越多地体现在穆永瑞的作品之中。他说，善待生活、善待他人，是艺术创作必须要秉持的信条之一，把构建和谐社会与艺术家们的人文精神融合在一起，从而产生强烈的社会共鸣。当艺术家的创作和人民群众的命运紧密联系在一起的时候，艺术作品往往会迸发出超乎想象的强大生命力。“人物画家要想创作好作品，笔墨里一定要有自己的血肉。”穆永瑞表示。