记者：您考艺术学校之前，素描、色彩等美术基础是怎么学的?
李山：考上海戏剧学院之前，我没有上过美院附中，所以缺乏专业训练。考试之前我从书店买了一本苏联当时出的业余绘画教材，很厚一本，没有老师教，我就翻一张样子，它有示范图，有文字介绍，比例分割啊，就是画图指导，就这样素描就按照这个教材画了两三张。我高中退学的时候，中学一个美术老师把他家的石膏像半面贴在墙上，不是全立体的，就是挂在墙上的，我就按照业余画那种顺序和要求，画了两三张，好坏谁也不知道。
色彩呢，就是当时黑龙江有很多苏联的杂志，《星火》、《妇女》等，每本杂志扉页和中间都有一些绘画作品，当然那种大师的画作就没法看，但是经常有一些学生老师的作品，这对我来说是很有用的，比如说有一期是他们大学毕业生的毕业作品，非常好，我就临摹，也不是研究，就是临摹印刷品，后来我发现临摹印刷品很有难度，因为它的颜色都是印刷的，不是画本身的色彩，所以临来很困难，我临过罗工柳一张习作，就是蓝颜色的场景，上面是紫罗兰颜色的一个模特，我记得当时我印象深的是我买不到玫瑰红颜色，那个玫瑰红非常的难调，后来我想各种办法调得很接近，用大红，加点蓝颜色，加点白粉，这种调法差不多是我的专利了。
后来到了大学读书的时候，很不谦虚的说，我色彩一直是很好的，我也喜欢色彩，因为在自学的过程当中，这里面有很多乐趣。在练习色彩的时候，没有老师在鞭策你，逼迫你，或者是教训你，完全自由自在的在那，我想怎么调就怎么调，不对再弄掉。
记者：很多人都觉得您的色感很好。
李山：考大学之前我读《列维坦传》，后面有印刷的他的风景作品，我一看眼泪都流出来了，那是黄昏的稻草堆，湿漉漉的绿颜色，跟我们家乡一模一样，后来我到大学读书的时候我还在临摹这张作品，学院里的老师给我讲色彩，老讲对比色，冷暖等，老是这些东西。其实色彩有情感，调子是冷是暖，对它的感受和认识更需要你内心去体验，没那么简单。
记者：就是说应该用色彩表达内心情感。
李山：对，非常重要，我不知道现在大学怎么教，因为同样的灰色调，印象派的灰色调和后现代派的灰色调，这不是冷暖和对比色这种知识能够解释的，它完全是带个人情感的。
记者：你毕业后留在学校任教，但一直不太推崇学院教育?
李山：对，对于我来讲，因为美术没有受到严格的规范，所以我画画一直比较自由，想怎么画就怎么画，我要表达的其实是我心里感受的东西，一直是这样，也没人跟我这样说，但是我就是这样做了。学院老师不会讲感受这些问题，他们也就是按照保守的素描关系、色彩对比的这些东西讲，还有那个年代画画都是很严格的，画西瓜就应该画成这样，然后颜色你也不能变化。上课时我就按照这种要求尽量这样做，后来我把对我自己的要求和做法在我教学过程当中我给了学生，我对学生说课堂应该这样，课外你随便，想怎么画就怎么画，所以学生们都很喜欢上我的课。