白谦慎：现在写这么多字，我想问一下晚清官员卖不卖字?不卖字。现在跟市场有关了，匡时的听得仔细一点，他不卖字的，卖字这个东西写这么多他不卖的，不卖干什么?礼品，为什么不卖?不需要卖，为什么?当官，我们说升官发财，升官就能发财，卖什么字呢，那个时候的字也不像今天卖得这么高，你看那个“润格”是很低的，怎么卖呢?假如一卖出问题了，潘祖荫三品官，我的润格二两，吴大澂说我写得比你好，我只能卖一两半，不能说我卖得比老师高，很难定，有很多实际操作上的问题，不卖字。
吴大澂当巡抚的时候，一年是一万五千两银子，还有三公费用，可以拿到腰包里的，实事求是地讲，不是对今天三公费用来辩护，这是历史上的事情实话实说，三公费用，那个时候他妈妈一过年、过生日，海关，他当广东巡抚的时候一千两银子送去给老太太祝寿，他信里都写好的，不当作贪污的，正常收入，所以你说他跟你去卖字，太跌身份了。现任官员不卖字，退休官员可以卖了，这个讲清楚，李日华就卖，李日华退休不做官没收入就可以卖。莫友之就是卖的，他不是做官的，他说：“不如来书，故书来吴，请预备好宣纸，四洋。”四洋相当于两块八，二两多银子，近三两。当然你可以看后面跟了一句“相好不计”，朋友不收钱的，不是说今天一样的朋友来也得收点儿钱，没有这样子的，朋友不收钱，就是古代人。何绍基写这么多字，你看人都劝我写字要笔资，就是他来不收钱的，实在没办法，老年窘状，不犯即衰之戒，不想笔劳收笔资……”他是在上海，上海开风气之先，卖字的主要是上海，大城市里边，他后两天又写了，何绍基已经不当官了，即便如此，你看很面前地卖字，是家信里边说了，不是客气，也是劝我来收笔资，可以知道他是不收笔资的。
1866年何绍基已经开始卖字了，南中有人求书法者甚重，一书润笔便十分郑重，从之不外乎钱道吝啬。一笑，大家还是不习惯去买字，因为对于人来讲能求道字，不是说他缺这点儿钱，两三两他们拿得出来的，就是说我认识何绍基，我买他的字不太跌份了嘛，求他一副字还不容易嘛，是这样一个观念。不卖字可能是书写量巨大的一个重要原因，都卖字玩不起来的。官场里边这套东西不起来，经常找你题跋，你说我要润格，怎么题啊?互相题跋，很多的。不能这么干的，所以这个事情是这样的。
官员从什么时候开始具有市场价值呢?一般的我的粗浅观察，大概过五十年到八十年，那就成为市场商品了，比如说刘墉1805年去世的，钱锋1795年去世的，他们的字在五十年以后都在市场流通，而且价格不低，相当于什么概念?相当于今天我们看吴湖帆、谢稚柳、陆俨少的。当然他们画家是另外的，画家是一直卖的，另外讲，画家和书法是不一样的。
翁同龢日记，刘施安字册40两，很贵的，王石谷都是?32两，刘施安比王石谷晚，王恽早啊。画，不要以为画就一定比书法高，32两可以买一个王石谷的，但是买刘施安的册子就40两，这个时候可以看到价格是这样的。
翁同龢另外的日记：(如稿)，对联开始卖了，过了多少年以后对联开始卖了，晚清官员卖得很高。