书法生于线条。文字的诞生，出自笔画交错的形态。许慎《说文解字》云：「文，错画也。」正是确诂。皇古的时候，古陶器上刻划的符号像半坡时期遗物的记号，即由线条的纵横有条理地略加交迭而成。宋代郑樵着《一字成文图》，他所指出的在文字发生次第的规律，拿它来观察远古符号笔画积迭、平分排列等情状，可以得到一点初步的理解。半坡符号的笔画有肥瘠轻重之分，仔细寻其条理，已有笔势可观，可以说是书法的萌芽，以后甲骨文字完全出于刻划，正是同样的形象。
书法形构在美学上的处理，已有人做过极详细的分析，宗白华先生论书法结构，依据相传欧阳询的结体三十六法来研究，非常繁琐。我觉得这样过分详细而破碎的分析，反令人不易掌握到要点。汉字每个字的基本笔画，有所谓「永字八法」。《墨池编》载王羲之书论言执笔之法：「下墨点画，芟波屈曲。真、草皆须尽一身之力而送之。」「若作横画，必须隐隐然可畏;若作蹩锋，如长风忽起，蓬勃一家。……若作抽针，如万岁枯藤;若作屈曲，如武人劲弩觔节;若作波，如崩浪雷奔;若作钩，如山将岌岌然。」所有点、画、波、钩、点针、屈曲都是力的表现，和他在《题笔阵圆后》所说的「每作一波常三过波笔，每作一点如高峰压石」完全一样，必用全力以赴之。笔力所至，要给人以奇险峻拔的感觉。单字的形态，大抵可分三式：一、停匀式：外形四面均匀，布置谨严，晋、唐一般正书多此类。二、开张式：中宫敛结，长笔向四面展开，如辐射式的结构。郑道昭《云峰山》诗，以及黄庭坚书体属之。三、欹侧式：局部夸张，以相承式相应的歪斜姿态取势。马王堆遣册的悬针、汉简的波发多此类，《瘗鹤铭》的结体属之。
大书法家的高度挥洒技巧，多喜欢采取后者二式，以形成他的奇姿，因为「前后齐平，便不是书」，不齐整的美，成为书家的形式逻辑。饶宗颐原文录自︿书法艺术的形象性与韵律性﹀