南宋佚名 《御苑市朝图》局部
北宋张择端《清明上河图》将东京汴梁之繁华景象尽收笔底，都城宫殿苑囿之巍峨壮丽，与民居市肆之喧闹繁华，在卷中描摹入微，使该卷成为美术史上的赫赫名迹。而本场“宋元六品”之《御苑市朝图》，其构图命意，似与《清明上河图》有异曲同工之妙。
南宋都城临安，即今之杭州，宫苑殿阁依山而建，西湖几成皇宫内湖。据史籍记载，南宋一经建立，即谋求议和，不忍北伐。朝野上下仍袭北宋末奢靡之风。宫墙之内，歌舞升平，宫墙之外，茶坊、酒肆、瓦子、勾栏林立。满城仕女，征歌逐色，几人记得强敌环饲，断难偏安一隅。
《御苑市朝图》描绘的就是临安秋色。画面以中景之宫殿建筑群，近景之闹市民居与远景之远山、湖面而涣庄兮为三部分。高高的宫墙成了视觉的天然分界线，将三重情境有机地结合起来。
笔者认为这是一幅仍带有北宋全景式构图的南宋早期宫廷职业画家的作品。画面所描绘的临安秋色，与韩拙《山水纯全集》中所提出的新的“三远”之说颇为相合：“有近岸广水、旷阔遥山者，谓之阔远;有烟霭暝漠，野水隔而放佛不见者，谓之迷远;景物至绝而微茫缥缈者，谓之幽远。”这新的三远，正是解读本图的绝妙关窍。
宫城依山傍水而建，前即浩渺之湖面，远山高耸入云，以李郭之卷云皴间以马牙皴写就，烟云缥缈，山脚水际，渔庄隐观于雾霭之中，依稀可辨有数人点缀其间。宫墙外遍植御柳，街道两侧衙署林立，茶坊、酒肆、勾栏妓馆分列其间。画面左侧沿湖岸静泊商船、画舫，有曲径潜通街衢。左下角一梁架式加护栏的溪桥，二人扬鞭策马而过。画面下方表现的是繁华的市朝景象。街道两侧是两组对称的庭院式建筑。玉砌朱栏，楼阁高峻，形制恢宏，当为衙署。迎街为开放式店肆，酒旗招子错落其间。中景之皇城，被宫墙与街市隔开，烟霭蒸腾，望之若瑶台仙阙。
值得一提的是画面中多处用淡泥金渲染勾皴，亦与北宋末南宋初画法相合。北宋末王诜《渔村小雪图卷》为绢本水墨山水，个别坡陁阴面用淡泥金渲染，米芾《画史》亦有论及。传赵伯驹《江山秋色图卷》，亦偶用淡泥金渲染。赵伯骕《万松金阙图卷》，在石脚、沙滩也用泥金淡渲或加皴笔。这三幅皆为目前公认的北宋末南宋初作品。而本幅山水部分多用淡泥金勾皴淡染，甚或在宫殿檐牙、商铺柜面、溪桥护栏、山脚陂陀等处，皆可见使用淡泥金渲染痕迹。且构图亦为全景式，新三远画法。笔者见识寡陋，拉杂描述如上，以求正于方家。