2012 年秋，市场结束了连续两个拍卖季度的交易总量下跌，终于在年底略有回升，达到了294 亿元人民币的总量。2012 年春秋两季的交易总量大体持平，全年达到了616 亿元人民币的交易规模。根据大量业内人士的景气预期和市场判断，600 亿成为回调触底的标志，也成为2012 年成交规模的一个标准。
2012 年市场整体表现的一大特色是朴实无华、缺乏亮点。以前占尽媒体头条版面的天价效应已不再现，业内对拍品估价的回调，一方面有效地减少了以前的虚假交易和迟付拒付，另一方面也使大量藏家因此产生惜售心理，因此市场上征集困难、精品难寻。
由于高端市场跌落，拍卖界力图维持交易规模的策略是向奢侈品和新兴品种扩张。举凡珠宝、手表、白酒、红酒、古董汽车、乐器、设计类产品等纷纷登场，但由于品类杂多，标准模糊，很难形成规模效应，也无从弥补传统门类拍品收缩所形成的交易差额。2012 年拍卖市场的另一表现是大家纷纷寻找新生代的艺术风格和画家，从新生代的油画到新生代的实验水墨。这种对新人新风的关怀是出于两种目的，一是摆脱对明星画家精品难求、价格滞涨的依赖，寻找潜力股;二是大家一致认识到世代交替、风格转型的必要性。然而需求强劲而产品难求。究其原因，艺术市场的投资理念和资金介入扰乱了新人新作自然和自发生长的生态环境，取代了画廊筛选和培育画家的功能，缩短了业界认识新风格并形成学术共识所需要的时间。这种趋势充分体现在各个拍卖行各行其是的推荐名单和专场拍卖上。
2013 年将是平稳发展的一年，宏观经济的逐渐回暖将有效地支持艺术品交易的社会氛围及资金需求。从今天的观点来看，2010 年及2011 年既是艺术市场的高峰期，也是艺术市场的泡沫期，交易规模虽大，天价作品虽多，但无效交易多，虚假交易多。从统计数据看，2012 年跌落1/3 的成交量仅比前两年的有效交易略低而已。在这个意义上，2012 年的成交额更真实也更坚实，它也比2010 年以前的成交总量提高甚多，这是近十年以来艺术品交易市场高速发展之后所形成的台地，也是今后数年来持续发展的基础。