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半年前，艺术家刘小东来到新疆和田，通过他独特的现场绘画方式，以四幅油画记录下当地人的生活面貌。在策展人侯瀚如和欧宁的操作下，作家、摄影家、历史学家等各路人马纷纷参与其中，对当地生活、文化进行多方面的探索和呈现。
作为整个项目的一部分，研讨会“在中亚：历史与现实”于前天(1月13日)在北京今日美术馆举行，艺术家、策展人、作家、学者等人齐聚一堂，从一个更广阔的地理空间和文化背景，交流“刘小东在和田”项目引发的议题。与此同时，同名展览也于1月12日至2月23日在美术馆举行，除了刘小东的四幅油画作品《东》、《南》、《西》、《北》，以及阿城监制、杨波导演的纪录片《刘小东在和田》，刘小东在北京的后续创作和在新疆考察、创作期间的日记、手稿等文献资料也一并呈现。
研讨会分为三个单元，分别为“中亚共同体”、“历史的镜像”和“地缘现实与文化想象”。“中亚共同体”汇集了刘亮程、李娟、阿拉提·阿斯木等在新疆生活并进行创作的作家，从日常生活和历史进程等方面，介绍中亚地区的共同价值以及它是如何作用于这一地区的。“历史的镜像”的参与者是作家阿城、摄影师尔冬强和新疆研究者蒋兆勇，身份迥异的三人分别从不同角度谈及了自己对于新疆的关注和了解。“地缘现实与文化想象”则由艺术家刘小东、维吾尔族艺术家安尼沃尔、德国策展人海因茨参与，探讨刘小东的创作所构建的精神空间和他所点燃的文化想象。