提到漆画或者髹漆，首先让人想到了庄周和他的漆树园。漆园吏庄周并没有答应楚国的使者，他觉得自己的生命更应该像泥地里拖着尾巴爬来爬去的乌龟或者百无一用的樗，在漆树园逍遥沉思，对着弟子讲寓言故事，和惠施辩诘观鱼，这样自由无拘的生活，才更能接近自己心中的道。事实上，与水墨、陶瓷一道，生漆作为我国传统艺术媒介之一，于是，庄周的漆树园似乎更有了丰赡的韵味。
漆画之所以能够作为一种独立的艺术形式出现，关键在于它有独特的美学品格，这个独特的美学品格来自生漆的特性。如国画之于水墨、宣纸，油画之于油彩、画布，漆画同样是建构在以生漆为主要媒材基础之上。漆画之美，美在朦胧，美在神秘。
晓东的《桑莲法界》，有着我佛洞彻人生的悲悯情怀和芸芸众生孤独的存在感。晓东说：“一个清晨，我来到了山西的云冈石窟。熹微的光照在石窟的洞口，一幢幢朦胧的造像在石窟中愈发显现出佛的肃穆庄严，有一种不可言喻的美，或者说，是孤寂，如我们现实生活中的人一样”。而他的《山水高原》系列，则更为浓郁地传达了他的原乡情怀。金黄的原野和山丘，灿烂温润的太阳，湛蓝的池塘和淡红色的天空……这一幅幅动人的场景，更为真切地展现出作者内心深处温润而暖的精神景象。如果说，桑莲法界给人讲述的是一个虔诚如佛子一般坚守和努力，那么原乡情怀可能就是坚守之后开出灿烂的莲花。
这种意味，正如一位艺术家所云：我喜欢在漆树园里安静恬淡的生活。我也希望那些视线被外界过度吸引的人们，可以偶尔重新回到平淡，单纯的生活中来，坐下来喝一杯茶，做一些手工的东西，在劳作中明白自己的一双手能够做出什么，明白自己双手的价值和能力，有着别样的意义。
理解生漆的生命本质，熟悉髹漆的基本技艺，如任晓东所言，不仅应该只是一个画家，还必须同时是一个漆艺家，甚至是一个穷究生命的人。因为漆髹漆艺术本身的特性，需要人更为深切地沉浸在其中，一方面是传统技艺的琢磨和钻研和深具现代性、视觉感与文化意蕴作品的开发和尝试，另一方面则需要对人、对社会、对自然万物的体察和感悟，恰恰这一点，才是髹漆艺术的精髓之所在。易云，观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。在“器”与“道”之间，晓东是能恰如其分地将自己的感悟融入到作品之中，这也是他的让观者动容的原因。
在一个炎热的夏天，我在工作室见到了晓东，他正在创作以“原乡的守望”为题材的一系列作品。当时夕阳西下，喧闹的市声慢慢浮起，隐隐的蝉鸣远远传来，楼道的光线也变得有些昏暗，长长的过道里空无一人，晓东仍然在为他的长达近十米的作品做上涂。这是一条宽广澎湃的河，红色的水，有点点暗礁、沙石，在太阳下有着粼粼的闪光。现在感受不到这条河流到底有何特别之处，但磅礴的气势已然蠢蠢欲动。……这个场景我至今难以忘怀。守望原乡，感悟自然，穷究生命的本质。大抵如此，方能达到髹漆艺术的本真和终极。这也是我对晓东良好的祝愿。