《莲塘拾趣图》为八大山人暮年之作，款“己巳重阳八大山人画”，钤印八大山人朱文、白文两方，考己巳(1689年康熙二十八年)时山人63岁。此卷纵27厘米，横3.5米，绢本，绘荷花、坡石、孤禽、游鱼、猫等景物，构图疏密开合，于大疏中求小密，大密中得小疏，得禅宗“有而能无，无而能有”之妙谛。空旷清疏，气象冷逸，生机焕发，强烈地感受到山人笔墨中的禅学玄妙。
孤傲冷逸，至简至繁，水墨相融，意境荒凉，是山人画作的基本特点，构图独特，以少胜多，险中求稳，静中求动，浓淡变化，线条含蓄，是山人参悟禅门妙谛临济、曹洞奥旨的俱体表现，山人作画在吸取古人技法的同时，从造化与禅悟中获得更多意境。我在研究八大山人画作时，曾将八大山人与徐文长相比较，在拙作《沐芦艺谭》论画中评：“晚明徐文长意笔开一时风气，才思与天赋并发，泼墨狂姿，意趣无穷，笔姿飘逸，得的是天趣。清人雪个僧，老笔纵横，含墨吐珠，入意苍凉，参临济、曹洞奥旨，画卷藏无限禅机”。“天趣”与“禅机”之别，我们从各自的作品中是可以感受到两家枝法与意境的不同，清晰地看到三百六十年前一代高僧的绘事。
八大山人《莲塘拾趣图》长卷，落墨萧疏，笔简意繁，十里荷塘，秋风徐来，意境苍凉，荷叶老笔纵横，墨分五色，花作双勾，莲飘香远，朴茂枯拙，坡石苍润，野卉摇曳，孤禽栖于湖石之上，冷眼向天，不鸣一音，衰情悲凉之态，令鉴者流泪，似乎就是山人一生凄苦的写照，两尾游鱼，动中有静，神形妙迹，笔势沉着，墨法圆通，尤生意趣，左石上写狸猫一只，久视莲塘，生无限梦理，笔法绝精，妙在生动矣。
此卷传藏有绪，为赵叔孺密藏，卷首朱文印：“赵叔孺氏珍藏”。后归吴湖帆藏梅景书屋，钤吴万白文印。另一方印迹辨不清晰，卷尾杨仁恺先生跋题：“八大山人画作传世尤少，新故友人美籍华人王宇教授对八大极有研究，恨不能得其过目为憾事耳”。冯其庸先生题：“八大山人画笔简意繁，为画中逸品，此卷予在数十册中所见，今始见真面目，可喜也”。予跋：“雪个僧含墨吐珠，入意苍凉，此卷不朽也”。