柳宗理，本名munemichi，1915年出生于东京，东京美术学校(今东京艺术大学)油画系毕业后，进入坂仓准三建筑研究所。之后，设立柳工业设计研究所，1953年开设了财团法人柳工业设计研究会。2011年12月25日早8时10分，因肺炎在东京的病院去世，享年96岁。
为世界多数设计师所敬爱的“世界的柳”，不断追求的是贴近人心的“无名设计”。他认为“畅销货不一定是好设计”，随着消费文化的急速扩大，商品不断推陈出新，快速收敛着财富的同时，煽动着人们的购买欲望，世界亦充斥着过剩奇异的制品。民艺，是无名设计的一种，不是艺术家或作家创作出的特别之物，食器、和服等等的生活用品，都是无名的大众手中诞生出来的。
柳宗理一直继承着民艺运动的创始者父亲柳宗悦的思想，担任日本民艺馆的馆长一职。尽全力向现世宣传推广祖先留下的贵重的生活智慧遗产。手工业时代的民艺品中，有着现代人无论如何也制作不出来的东西，那就是在生活中诞生的，身体中流淌着的东西，那才是生活的原点，美的源头。
他将无名设计，根深于民间的纯粹，向世人传播的同时，以拥有丰富的感性与审美眼光的柳宗理，不断追求着设计的本质。