江南雨量丰沛，水系发达，河湖港汊遍佈，拱跨两岸的桥自然很多。“绿浪东西南北水，红栏叁百九十桥”。白居易在苏州任上留下的这一诗句，足见江南的桥是何等地密集。去过周庄、西塘、同里、南浔、甪直、乌镇的人都知道，几乎所有的江南古镇，都有声名远播的古桥供您观赏。在南浔古镇，民间有“三步一拱，五步一桥”的说法。在水乡绍兴，全市上万座桥中仅古桥就有六百多座，真正是“三步两桥寻常见，舟楫代步船当车”。倘若把江南所有名桥都罗列出来，配以图片，分门类别地说明建筑特色，再附上民间掌故，汇编成一部桥樑谱，一定是卷帙浩繁的鸿篇巨製。
江南古桥，不仅数量可观，而且造型别致，仪态万方。且不说历史上曾经有过的板桥、砖桥、木桥、竹桥、籐桥等诸多种类，就拿石桥来说，也是各具特色的。私家园林中的曲桥，左弯右拐，迂迴延伸，与亭台阁榭相连接，同假山荷池相辉映，给人以委婉之美;水巷山塘上的拱桥，卧一泓弦月照影，跨两岸飞虹凌波，水似眼波脉脉，桥如眉峰弯弯，给人以含蓄之美;湖埭洲渚间的多孔桥，框架对称、和谐，线条均衡、流畅，远远望去，似日月连珠，如蛟龙掠水，像玉带伏波，给人以韵律之美。
江南古桥，承接过先民的足履，凝结着民族的智慧，融实用性、观赏性、纪念性为一体，见证着社会的发展和文明的进步，并为现代桥樑建筑艺术提供了有益的借鉴。桥的本义是便利交通，但它一旦架起来，就同依依杨柳、田田莲叶、幢幢帆影、汩汩桨声、铮铮丝竹、悠悠吴歌连成一气，相得益彰，并衍生出枫桥夜泊、断桥残雪等人文景观，使得江南水乡更加婀娜多姿，充满诗情画意。儘管枫桥的夜晚已不再有客船归泊，断桥的冬天也难得看到残雪留痕，但作为一种文化意象，它们如同魂灵一样附身于江南水乡，如影随形，难解难分。
江南古桥，得势于水乡地理，美化了人间天堂，真正是“此情不过，烟柳画桥”。如南京的长干桥、赛虹桥，苏州的枫桥、宝带桥，杭州的断桥、西泠桥，绍兴的八字桥、纤道桥，扬州的五亭桥、廿四桥，徽州的太平桥，婺源的彩虹桥等，不仅各有各的艺术特色，而且为那些名城、古镇、老街平添了独特的风光景致。它们虽然不比江河大桥那样豪放，婉约中却另有一番韵味。它们高悬低卧，古朴雅致，拱起在清流上，隐现于烟波裡，起伏间流动着飞花泽雾的灵气，朦胧中透逸出水墨丹青的文气，就连临河而居、傍桥为市的住户，也沾上了悠閒自得的气韵，所谓“小桥流水人家”。
江南古桥，同粉墙、黛瓦、杨柳岸;石街、雨巷、油纸伞;荷塘、莲藕、乌篷船这些景物一样，更多地出现在烟雨空濛的诗画上、风花雪月的故事裡或精灵古怪的神话中。题扇桥头，王羲之为白髮老妪题扇;西泠桥上，走来了阮郁和苏小小;长干桥边，青梅竹马的纯真保鲜了一千多年;陆游与唐婉泪洒春波桥;许仙与白素贞相会在断桥;箫声何处，明月当空廿四桥;摇啊摇，摇到外婆桥……
假如你到江南旅行、做客，切不可辜负了那些丽影绰约的古桥。只要时间允许心情好，不妨在古桥周边逗留片刻，给自己做一次心灵按摩：或是驻足远眺，或是漫步其间，或是临风倚栏，或是听当地人讲一讲它们的传说和来历。在柳丝轻拂的月夜裡，若能走出旅店到户外观赏，梦幻空灵的感觉更加令人心醉：遥远的夜空，有一个弯弯的月亮，弯弯的月亮下面，是那弯弯的小桥……