我国花鸟画有着优秀的现实主义传统。如宋代花鸟画家赵昌“对花写照”，有“写生赵昌”之称，他既能画出花瓣的薄度，又能刻画出花朵迎风而动的优美姿态。擅长画动物的画家元吉，为画猿猴曾进深山躲在洞穴里，长期仔细观察猿猴的生活，故称“穴窗写生”。这些古代画家们对深入生活是重视的，所以创作出许多造诣甚高的作品，正如诗人白居易所赞扬肖悦画竹的诗句，说他画的竹“举头忽见不似画，低耳静听疑有声”，真实生动，似乎连竹叶迎风发出的声音也表现出来了。
生活是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的惟一源泉。因此，我们一方面要继承发扬前人的优良传统，而更重要的是深入到生活中去观察、体验、写生、搜集素材。
一、物理、物情、物态
写生不是看见什么就画什么，在下笔前要充分认识对象，要对植物的物理、物情、特态进行充分的研究，从感性认识提高到理性认识，抓住本质，方不至被复杂的外表现象所迷惑。
1.物理：这里指的是植物的生长规律和组织结构。画什么花都要先认识它的生长规律，了解它的组织结构。
花卉的生长规律：
花卉有一年生籽种的草本和多年生宿根的草本;有灌木丛生的木本和乔木、亚乔木的木本;有缠绕茎的藤本和攀缘茎的藤本。花冠也有各种不同的形态，种类繁多，各有各的长法。
如一年生草本花有向日葵，多年生的宿根花卉有兰蕙，丛生小灌木有杜鹃(又名映山红)，木本花卉(乔木大都是树，开花结果的树多属亚乔木)有玉兰和辛夷。
牡丹是木本，初春发芽抽枝，谷雨节内开花，故名谷雨花，又名木芍药，野生多单瓣，人工培植单瓣复瓣均有，品种繁多。
竹子的生长规律是从笋内抽出新苗，有枝没有叶叫新篁，竹未出笋时就有节，出笋后竹干竹枝向上往高里发展，不再往粗长了。新篁长高后放叶，先从一组竹叶的后边舒展，向前的中间叶后展开，名为新竹。
2.物情：就是植物的生活习性。有的植物不怕严寒能御霜、凌风、傲雪，如松、竹、梅、菊、芙蓉等，在传统上将它们比做坚贞不屈的英雄。松、梅的枝干不怕雪压霜欺，如画松，它能在隆冬与劲风搏斗，所以枝干苍老，形如虬龙，要表现出它的性格。梅花欢喜漫天雪，它能在寒冷的风雪中迎春，它的枝干不似桃杏，古人说，画梅要写女字，其意是枝干遇风雪而多转折的意思，枝条和花朵的排列也与杏花不同，在春天开放，称为报春花。芙蓉在霜前盛开，有抗拒风霜的脾气，所以古人题芙蓉为“拒霜”。菊花则比芙蓉更迟开，已降严霜它还能吐出鲜艳的花朵，所以古人题菊花为“御霜”。
3.物态：就是植物的形态和特征。
花的品种繁多，姿态万千。有的高大魁梧，如红棉树花，由于它枝高花大，颜色红艳，人们赞它为英雄花，画时要把它高入云端的英雄气魄画出来。有的花朵大，枝叶茂盛，如牡丹、芍药，要画得富丽堂皇。有的清香俊秀，如兰花、水仙，要画出它们玲珑秀丽的花朵和舒展的长叶。有的花向上盛强，如玉兰、辛夷，则要画出它们昂首朝上的英姿。有的花下垂，如垂丝海棠、倒挂金钟等，则要画出它们柔嫩的花柄垂而不蔫、迎风招展、姿态翩翩。画果树要画出累累压枝水分充足(有沉重的感觉)，比市面上出售的水时要鲜美，画蔬菜、萝卜，要画出它才出土的鲜嫩，使人看后能引起食欲。