老子云“深根固柢，长生久视之道也”（《老子》第五十九章）。
　艺术需要天才，艺术成就与劳动之间关系微妙。对于书法艺术来说，人们重视工夫：一来不大相信一个年轻人会下过很深的工夫，即便他真的是一个相当大的天才；二来书法作品的价值似乎与年龄和资历有关，年龄大当然值钱。这则有点像坐堂看病的中医大夫，若是白胡子老头，就觉得可信，其实，白胡子也未必就能代表有水平、能治病。
启功《论书札记》说：“所谓工夫，非时间久数量多之谓也。任笔为字，无理无趣，愈多愈久，谬习成痼。惟落笔总在法度中，虽少必准。准中之熟，从心所欲，是为工夫之效。”“准”而“熟”、“从心所欲”而“在法度中”，短一不可，才算有工夫。工夫，是永无止境的，是永不应满足的。
人皆有虚荣心，有好逸恶劳的习惯。宝石戴在身上，显示自己的富贵与高贵，得来的轻松、不费力，倘若宝石只能是靠卖苦力来交换，而不能用金钱来购买，大概不会有人把它作为饰物佩戴在身上。对于工夫，书法学习者有两种倾向：报纸上宣传时，说很下过笨工夫，以表明他的下笔有来路而不是胡闹；朋友间私下聊天时，则不愿意说下过苦工夫，以表明他脑子聪明、另有大事业做。
功夫，是出新求奇的本钱。刘勰《文心雕龙·风骨篇》有云：“若骨采未圆，风辞未练，而跨略旧规，驰骛新作，虽获巧意，危败必多，岂空结奇字，纰缪而成经矣？”是的，没有功夫而想出奇求新，实在有点好高骛远、力不从心；虽然凭着才气，偶尔也能表现出一点新感觉，但是，终归不能依靠投机取巧而有大成就。当代中青年书法创作中，不少人的确有灵性，善于吸收他人长处，找到一种“味道”，但是，因为功夫欠缺，笔浮墨弱，终归不堪走近时细加端详。走近“文明以健，风清骨峻，篇体光华”的高境界，工夫是通道。