收藏者一般选购什么样的书画，才具有升值的可能呢？这里面也有一定的讲究。
首先，书画家的“名头”很重要，古书画、新书画都是如此。有名头的古书画真迹，不但升值率高，而且随着时间的推移，数量的减少，还会不断加大升值力度。而一些没有名头的或是“小名头”的古书画，即使年份较早，也没有太大的升值可能。当代著名书画家的作品，有些是能够升值的，有些则不一定能升值，这里面有几个原因：有的是画家活着的时候，作品不值钱，穷困潦倒一生，像四川的陈子庄(号石壶)，死后作品的艺术性才被人们所识得，被称为“东方的毕加索”，于是画价猛涨。还有一种画家是活着的时候，画价高昂，死了以后，画没人要，这是因为这类画家活着的时候，有一定的社会地位和交际圈，有人乐于为他捧场。所以，对于“名家”的作品，也必须有一个正确的认识。当今书画界，“名家”、“大师”不过是自欺欺人，他们之中，有的通过新闻媒介的“关系”，自吹自擂；有的则通过画廊的高额标价来欺世盗名；有的在拍卖会上通过海外渠道哄炒，蒙人耳目。所以，这些画家活着的时候，画价也就抬得特别高。还有一种画家，是活着的时候画价高，死了以后画价更高。像现代某画家的山水画作品，画家活着的时候，每平方尺卖价1万元，其病危住院时，每平方尺涨至3万元，死后画价每平方尺又冲至10万元。所以，购买哪一位画家的作品，以后会有较高的升值可能，还要有一定的预见性。名家作品的升值，除了名气大小之外，也要看作品本身的艺术价值。一般地说，作品首先要“真”，不能有半点疑惑或争议，要有画家突出的个性和典型的风貌，开门见山。
第二是要“精”，要画家的鼎力精心之作，而不是一般的“应酬”之作。大画家的“应酬之作”是不会具有太大升值可能的。
第三是要“新”，画作的品相要好，要干净无污渍和破损。一张具备了“真、精、新”三要素的名家之作，升值潜力是巨大的。所以，若花4000元买一幅名家的应酬之作，过几年只可能升到4100元或4200元，而用4万元买一幅同一人的精品画作，过几年，可能涨至8万元或10万元，回报率是不一样的，可谓一分价钱一分货，这是一条根本的规律。
当然，影响艺术品市场价格升跌的因素，除了该作品本身的艺术价值与市场价值的平衡关系外，市场的供求关系也是导致价格升跌的一个原因。艺术品越精湛，吸引力越大，作品的不可取代性越高，数量存世越少，则市场价格通常越高越稳，这是不争的定律。所以，一些作者产量大、题材重复出现的作品，其价格难以上至较高的水平。