７月２１日晚，南京古玩字画商人文祥搭乘由南京至合肥的长途汽车来肥，他随身携带一幅珍贵名画——清代名画家潘恭寿的水墨“寿星图”，价值近２０万元。当晚８时３０分，长途汽车准点到站，文祥在合肥的朋友聂某已早早站在接客处等候。晚餐期间，聂某无意间触及古画，文祥立刻提醒千万别让古画沾水，同时提及此画的价值。饭后，聂某将文祥送至其事先租好的某饭店宿舍楼２０３室，闲谈了一会，而后离开。
７月２２日下午，文祥主动邀约在肥的朋友王某、洪某及聂某到其租房处玩牌。晚上６时２０分，王某有事先走，文祥、聂某等人外出吃饭。当晚９时２０分，当文祥返回租房处时，却发现屋内存放古画的柜门大开，古画不翼而飞！
全力出击
蜀山分局刑警大队接报后，桑祥庆大队长、钟磬副大队长立即带领侦技人员赶赴现场，以刑警大队重案二队为主力的“７·２２”特大盗窃案专案组旋即成立，周末在家休息的民警被迅速召集，连夜开展侦查。
综合现场勘查和访问的情况，专案组对犯罪嫌疑人进行画像：盗贼盗窃目标十分明确，直接针对古画；盗贼对现场情况十分熟悉，了解古画存放的具体位置；分析认为，盗贼系从大门进入，所以有条件接触到房门的钥匙；有作案时间，即为案发当晚６：２０至９：２０。
针对上述情况，专案组立即拟定工作重点，将案发当天下午与文祥有接触的所有人员纳入侦查视线；以查找出租房的租借源头为重点，对有条件接触到房门钥匙的人员进行逐个排查。同时为防止犯罪嫌疑人将古画脱手销赃，专案组立即向兄弟单位发出协查，并对我市古玩交易市场、拍卖行进行全面布控。
盗画黑手
７月２２日凌晨，在紧张有序的调查中，一条重要信息汇总到专案组。在案发当天，聂某与文祥等吃晚饭时曾借故离开，时间为当晚６：５０，４０分钟后才匆忙返回饭店，与文祥等人共进晚餐，其神情紧张，浑身大汗淋漓。专案民警紧抓住此疑点，将工作重心放在对聂某的调查上。聂某，男，４３岁，合肥市人，与妻子均无业，经济十分拮据。
为不打草惊蛇，专案组决定先不惊动聂某，而从外围着手，全力搜集有力证据。在对被盗出租房租借情况的调查中，专案组了解到，聂某为文祥代租此房时，留下了一套房门钥匙。聂某的作案嫌疑骤然上升。
７月２３日上午１０时，专案组紧急召开专案会议，决定抓捕聂某。７月２３日中午１０：５０，文祥租房处，钟磬副大队长带领民警刘刚、王坤潜伏下来。文祥在专案组周密安排下，拿起电话拨打给聂某：“老聂啊，我这儿斗地主三缺一呀，你快过来?”３０分钟后，聂某满腹疑惑前来赴约，被专案民警逮个正着。此时距报案时间仅１４个小时。经审讯攻坚，聂某如实交待了盗窃古画的经过。
偷画为还高利贷
已过不惑之年的聂某因夫妻二人均无正式职业，就靠聂某帮别人打打零工、干干装潢挣钱糊口，生活十分吃紧。４个月前，聂某在瑶海区购置了回迁房，在黑市借了３万元的高利贷，利滚利目前已达８万余元，这对本无职业的聂某来说是个天文数字。面对放贷人苦苦逼索，聂某生活十分窘迫。
今年５月，聂某通过朋友结识了古玩商人文祥，由于文祥常来肥做生意，聂某则经常帮其干些跑腿的活。７月２１日晚文祥再次来肥，聂某热情款待，并无意发现了文祥随身携带的是一幅价值连城的古画，遂起歹念，打起了盗画生财的主意。２２日下午６时３０分，文祥、聂某等四人打完牌后，共同出门去附近饭店吃饭。６时５０分，聂某借故离开，悄悄潜入文祥住处，利用事先准备好的钥匙开锁入室，直奔卧室内存放古画的木柜盗出古画。