南宋著名画家马远是一位十分有才气的画家，他不但在山水、花鸟画上开创新风，而且在人物画上也取得了很高的成就。马远早在青年时期就已经显露出出众的艺术才华，20多岁时绘制的人物画就得到过宋高宗的御题。
马远的人物画创造力极强，他突破前人窠臼，敢于大胆剪裁，删繁就简，运用人物身段、动态来刻画人物的形神，达到了简洁生动的艺术效果。他多用凝重的秃笔来描绘人物面貌，画衣纹则用画树枝的笔法，微带颤动断续，风格朴雅，和以前流行的流利秀美之作有所不同。
这幅《秋江渔隐图》是马远人物画的代表作之一。此图为一老渔翁怀抱木桨，蜷伏在船头酣睡。小舟停泊在芦苇丛中。老渔翁的头部处理很见功底，眉、发、胡须的画法用的是传统的线描法，但对脸颊、鼻尖、眉宇、下唇、眼窝的晕染，却极富有立体感，这在古代传统绘画里是一个突出而少见的表现手法，即使在马远其他人物画作品里也没这幅画运用得这么成功。另外，他能娴熟地用线条表现物象的质感，如水波的轻盈、布衣的皱褶和船板的木质等。几枝将枯未枯的芦苇轻轻摇摆，秋风瑟瑟，细波粼粼，渲染出一片静谧的秋意。画面气氛烘托十分成功，丝毫没有造作之嫌。在宋代人物画中，这幅《秋江渔隐图》的构思常被后世所称道。