1930年代中期开始至1950年代初期，是张大千工笔花鸟的高峰时期，之后他只画写意的花鸟。张大千画花鸟，开始是从新罗山人、八大、徐渭、陈淳等写意风格入手，经由明代的陈洪绶，上追宋人的工笔花鸟，例如滕昌佑、林椿、宋徽宗等。他曾说：“要画花鸟首先要从勾摹古人名迹入手，把线条练习好，笔墨技法学会”。除了临摹学习，张大千对于翎鸟细致微妙的观察，了然于胸自然下笔有神，令人感叹称道。张大千在北平时，常常和画友于非闇一起去鸟市，观赏各种鸟类。他在四川青城山居时期，常见到山花异鸟，并且自己养鸟以便日常观察或写生。张大千还说：“工笔作花鸟，须形意并重，更要注重神，否则便流于标本画而匠气十足。”一百种鸟有一百种神态，而整体画面的融会贯通更是尤为重要。此幅浑融诗书画三者而俨然明人作品的《桃花翠鸟》，能见出张大千惊人的创造力和想象力。气韵格调，逾越常人，显露大家风韵。


这幅作品由墨竹、粉桃、绿叶、白鸟、山溪、积雪等物意象的穿插组织而成，整个画面构图缜密、意境空阔，笔墨清脱、典雅，犹如古典艺术中节奏感强而优美的旋律。画中鸟儿毛羽胜雪，傲然立于弯曲的桃树枝头，笔墨细致、色彩淡雅，栩栩如生中又平添几分山林的幽远之气，更与画面下端奔流的山溪相呼应，几为全幅点睛之笔，颇富动感而极得生趣。桃花枝干屈涩、花朵粉嫩，桃叶青翠欲滴、乍展还收。叶片以石青敷染，花朵淡粉色，均以纤细精微的笔法勾勒。落于枝干的皑皑白雪看似无心，实则有意，更是将山林的清寒之气表达的淋漓尽致。竹子浓淡相间、墨气淋漓。画家极其巧妙的构图，工写对照、向背安排、虚实掩映，皆独具匠心，不禁令人感叹其想落天外的美妙。

1937年3月，张大千时任第二届全国美展审查委员，并与谢稚柳、黄君璧、方介堪等游雁荡山，此作应为雁荡山归来之时所作。图中孤鸟暗喻了自己艺坛所处地位，而细细品味张大千所落题跋，所谓“桃花有意忘秦汉，雪羽无心迓阮刘”、“花开即白头”定是心有所寄、情有所指。相似内容的题跋曾在张大千的多幅作品上重复出现。